«В Горах очень легко заблудиться, – говорили они, – особенно вам, лесным жителям!»
Но она почему-то решила, что все это пустяки. Вот теперь сама же и доказала, как они были правы, предостерегая ее!
Страшно ей не было. Все-таки еще не совсем стемнело, да и стоянка, наверное, где-то поблизости. И очень не хотелось давать Тораку повод для шуток, а он, конечно, сразу же начнет ее поддразнивать, как только она в лагерь вернется.
Спеша выйти из оврага, Ренн поскользнулась, не заметив пятна черного льда, и чуть не упала.
«Ладно, – решила она, – пусть дразнится, лишь бы поскорее к нему вернуться!»
– Торак! – крикнула она.
Но он почему-то не отвечал.
– Да ну, Торак, это уже не смешно! Отвечай скорее! Ты где?
Ответа по-прежнему не было. Лишь противно шипел ветер да сумрачно смотрели на нее темные камни, толпившиеся вокруг.
Ренн с тревогой вспомнила, что люди Лебедя разбили лагерь на берегу шумливой горной речки. Вряд ли Торак расслышит ее крики сквозь шум говорливого потока.
Да, она действительно вела себя как последняя дура! Даже не сказала никому, куда идет!
Тишину вдруг снова вспорол тот дикий вой. И теперь гораздо ближе, чем в первый раз.
По рукам Ренн поползли мурашки. Она прислушалась к замиравшему вдали эху.
И услышала ответный вой, завершившийся двумя короткими взлаиваниями. Это явно был какой-то сигнал.
Она бросилась в ту сторону со всех ног, обдираясь, с трудом преодолевая груды щебенки и камней, скопившихся в ущелье. Там наверняка и есть выход из Горловины!
Но впереди оказался тупик.
Спотыкаясь, Ренн побежала назад. Рукавицы свалились у нее с рук и висели на шнурках, точно пойманные в силки птицы. Дыхание, став панически быстрым и коротким, с хриплым шумом вырывалось из груди.
А темнота все сгущалась. Ренн остановилась и прислушалась.
Ни воя, ни отрывистого лая, который она приняла за некий сигнал, слышно не было, и от этого ей стало еще страшнее. Кто бы там ни охотился на нее, он решил подобраться к ней в полной тишине, как и подобает настоящему охотнику.
В темноте Ренн не заметила какой-то каменной стены и с разбегу на нее налетела. Это была отвесная скала. А высоко над ней уже поблескивали звезды, и среди них сердито сверкал красный глаз Великого Зубра. Ужас объял Ренн с головы до пят. Какую еще каверзу приготовила им Эостра?
Зашуршали мелкие камешки.
Изо всех сил напрягая зрение, Ренн сумела разглядеть по обе стороны от себя лишь крутые склоны Горловины. Значит, она снова в этом проклятом овраге! Вокруг нее двигались, то сходясь, то расходясь, какие-то темные тени.
А высоко над ней, на каком-то выступе вдруг шевельнулось нечто еще более темное. Некий непонятный сгусток сплошной черноты. И Ренн скорее почувствовала, чем увидела, как это «нечто» подняло голову и принюхалось.