Однако, более внимательно приглядевшись, Фортис заметил, что некоторые маленькие пловцы пытались подражать Ипулари: они активно работали не только руками и ногами, но и пытались помогать себе хвостом. Конечно, получалось у них это плохо, да и сама дельфидентка рекомендовала не пользоваться хвостом. Одно дело, когда у неё настоящий массивный и сильный дельфиний хвост, и совсем другое – кошачий, не предназначенный для плавания.
Увы, нашлась парочка друзей, упрямых и старательно добивающихся своего. Именно они с вызовом заявили, что научатся пользоваться хвостом и для плавания. Кто знает, может быть, их воля и усердие действительно помогут в этом деле.
Фортис терпеливо дождался, когда занятия закончатся. Дети поблагодарили Ипулари и ушли мыться, переодеваться, а после собираться по домам.
– Как твой рабочий день прошёл? – поинтересовалась дельфидентка, подплыв к краю.
– Да как обычно. Хотя даже лучше, чем обычно. – Фортис сел на корточки, в то время как Ипулари ловко вынырнула, оказавшись рядом. На её хвосте был надет специальный купальник – она не могла при детях показывать обнажённый хвост, хоть там было и непросто разглядеть признаки половой принадлежности.
– Как же мне неудобно в этой штуке, – высказалась Ипулари и стянула этот купальник, положив его рядом. – Не хочешь поплавать со мной? – подмигнула она и отстегнула бюстгальтер.
– Дети точно сюда больше не зайдут? – посмотрел Фортис в сторону выхода.
– Конечно нет. Они очень дисциплинированны, можешь не переживать.
– Тогда я не против. Вообще, хотел бы ещё поговорить.
– Если обгонишь меня от этой точки и вот до той, – Ипулари обозначила начало и конец бассейна, – то тогда поговорим.
Фортис лишь улыбнулся этой шутке, но согласился, хотя знал: обогнать её вариантов никаких.
Раздевшись догола, он прыгнул в бассейн, вынырнул рядом с Ипулари. Затем поцеловал её и улыбнулся.
– Ну что, начнём? На раз, два, три…
Стоило ему только сказать «три», как дельфидентка, врезав хвостом по воде и вызвав шумный всплеск, устремилась вперёд. Она за считанные секунды преодолела большое расстояние, в то время как Фортис отставал в разы. И всё равно он упорно грёб, стараясь показать хотя бы не такие плохие результаты самому себе.
Когда Ипулари уже отдыхала, ожидая Фортиса, он преодолел лишь треть расстояния. Наконец доплыв, тот расположился рядом и выдохнул.
– Теперь можно и поговорить.
– Но ты же не обогнал меня, – расплылась она в улыбке.
– Зато поучаствовал, – отмахнулся он. – А вообще я серьёзно.
– Что-то случилось? – улыбка с лица Ипулари сразу пропала.