Сугробы, ветки кустов, тени деревьев скрывают меня среди зимнего пейзажа. Два часа назад зараженные пробежали мимо меня. Они тоже не заметили меня.
Ведь я – призрак, я – мираж, я – дымка. Я невидим для людей также, как невидим и для зараженных. Чтобы стать невидимым для людей потребовался год практики и наблюдений за моими товарищами. Чтобы стать невидимым для зараженных потребовалась пара часов.
Они атаковали деревню со всех трех сторон: сбегали вниз по холмам и перепрыгивали через поломанную ограду. Их было около трех сотен. Воистину зрелищный финал! Я такого никогда в жизни не видел! Я словно вернулся в каменный век, когда пещерные люди вели борьбу между собой на копьях и дубинках. Именно так зараженные и выглядели: они босые, на них мало одежды, а то и вовсе нет никакой, и все, что есть у них из оружия – их клыки и острые когти. Смертельное оружие.
Они разделались с людьми за час. Полторы тысячи человек. Три сотни зараженных особей. И всего один час.
Я ликовал.
Снова каркнул ворон. Он приземлился на пень рядом со мной и посмотрел на меня. В отличие от других он прекрасно видел меня, распластавшегося на снегу с биноклем в руках. Возможно, этот ворон уже давно знает меня. Они всегда прилетают на пирушку после бойни. А я всегда остаюсь поглазеть на то, сколько особей прибавилось к зараженным рядам.
Ворон каркнул, мол, привет-привет, мой друг!
И тебе привет, прекрасное создание! Приятной трапезы!
Ворон сорвался с пня и полетел вниз, где его собратья уже трапезничали трупами, припорошенными легким снежком.
И тут я увидел нечто любопытное.
Не может быть! Тесса?
Я приблизил бинокль. Мой камрад лежала на снегу у подножия холма в пятистах метрах от меня. Она наконец задвигалась. Ее движения плавные и даже уставшие, она очень сильно ослабла от потери крови. Но! Она – человек! Я отчетливо видел, как два часа назад на нее напал один из зараженных и вгрызся ей в шею. А это значит…
– Хм. Это интересно, – пробубнил я себе под нос.
Люди перерождались вокруг нее. Представляю, какой страх она испытывала. Он мне знаком. Главное, не делай глупостей. О да! Как, например, эту!
Тесса выставила нож прямо перед собой, дразня одного из зараженных.
Не надо, Тесса. Ведь они не враги тебе. Они не пытаются напасть.
Очень быстро до нее это тоже доходит. А я не перестаю удивляться превратностям судьбы! Ну каковы шансы, что судьба изберет именно ее – известного защитника военного режима на базе – для благородной цели?
Я видел, что она несколько раз пыталась связаться с ребятами, со штабом, водя рукой по планшету. Но я понял, что ее электронный передатчик, делавший ее частью Фелин, был уничтожен во время боя. Никто не придет за ней. Никто не знает, что она жива. И это хорошо для тебя, Тесса, поверь!