Вскоре алкоголь начал действовать. Милева захмелела и уткнулась лицом в подушки. Раздался тоненький храп.
− Забавное место, − Фавианнет распустила по плечам жидкие серые волосы, превратившись в ведьму из сказки. − Похоже на то, что давным-давно мне рассказывала другая путница. Она тоже пришла из земель, где не умели становиться зверем.
Я чуть не подавилась засахаренным виноградом, который успешно напихала себе за обе щеки.
− Вы встречали других?
− Да. Занятная была особа. Славилась своей плодовитостью и распутством. Подумать только, − Пава понизила голос до шепота, − она спала со своими мужчинами почти каждый день. Какая гадость!
Ой! Выходит, здесь под это определение попадают не те, кто спал со многими, а те, кто делал это чаще двух-трех раз в год. Я тогда совсем испорченная.
− Но дело даже не в этом, − язык гостеприимной хозяйки заплетался. − Она была иной. Не такой, как мы с вами. В одно мгновение окрутила главу клана медведей, заставила плясать под свою дудку. А уж столько конфликтов из-за нее произошло – самцы с ума сходили от одного ее запаха!
− Где она сейчас?
− Вроде сбежала. Ее хотели казнить. Отец нынешнего императора больше не мог игнорировать клановые войны…
Фавианнет стала клевать носом, пока не заснула вместе с остальными гостьями. Я осталась в гордом одиночестве. В голове крутились обрывки сказанного: «Не мог игнорировать», «Запах», «Казнь». Может, еще не поздно вернуться в лес?
Я попросила павлинов отвезти меня обратно. Больше всего на свете хотелось залечь в своей комнате на чердаке и привести мысли в порядок. Слишком многое свалилось на меня в одночасье.
Когда паланкин затормозил, я услышала отрывки чьей-то ругани. С трудом вылезла наружу и увидела Шиана, сидящего на пороге нашего дома. Напротив, скрестив на груди руки, стояла Сумани и о чем-то злобно спорила.
Затем они заметили меня.
И снова − может, еще не поздно вернуться в лес?
18. Глава о подарках и трудностях
− Ты!
Сколько же эмоций в простом местоимении. И брезгливость, и зависть, и обида. Пока Сумани разглядывала меня, пытаясь понять, что за наряд я на себя нацепила, я смотрела на Шиана.
Он молчал.
Юноша был грязным, как черт. Глаз подбит, куча свежих царапин. Словно не на улице ночевал, а в клетке с бешенными крысами, которых вдобавок подсадили на стероиды. В руке у Шиана что-то сверкнуло, но он быстро спрятал предмет в карман.
− Не могу поверить, что он защищает тебя, − слова Сумани раздавались будто издалека. − Ты же чучело! В тебе нет ничего женственного! Живешь на помойке со своим слабаком-омегой, так хоть других в свое болото не затягивай…