– Уж вы поверьте, господин первый лейтенант, – Эндфилд вложил в голос как можно больше ядовитой сладости, – что в этом деле счет ваших ошибок и злоупотреблений достаточен, чтобы даже предубежденная комиссия не обратила внимания на это не слишком изящное выражение.
– Не будем играть словами, – попытался спасти положение Каминский, произнеся эту серьезную и значительную фразу глупым и легковесным тоном. – Сдайте скафандр и пистолет, получите документы и можете быть свободны, пока…
– Похоже, слов вы не понимаете, господин первый лейтенант. Может, это вас убедит, – нарочито медленно Джек расстегнул кобуру и вытащил излучатель.
Каминский смертельно побледнел и покрылся испариной, когда Эндфилд невзначай, на неуловимо короткое мгновение, навел на него ствол.
– Посмотрите, господин первый лейтенант, на эту голографическую табличку, – сказал Джек, поворачивая пистолет левым боком, где под стандартной формулировкой награждения гордо красовалась подпись председателя Союза Планет. – Вы, может, думаете, что это имитация? Вы же знаете, что подделывать это опасно из-за того, что легко проверить, да и невозможно технически.
– Давайте сюда, – пришел в себя Каминский. – В лаборатории проверят.
– Не могу понять, чего больше в ваших словах: некомпетентности или, может, неуважения к установлениям законной власти? – равнодушно сказал Эндфилд, пряча “Громобой” в кобуру. – Я полагаю, что забрать пистолет у меня вы можете только на основании добровольного отказа от оружия даже в случае увольнения из армии. Посему я решил оставить его как память.
– Советую хранить вашу железку при себе и брать ее в сортир, в ванну, в постель, – зловеще сказал лейтенант. – Хранение оружия имеет больше минусов, чем плюсов. Но скафандр придется сдать в любом случае. Никто вам не позволит держать и у себя крайне опасные средства уничтожения.
– Я и не собирался на этом настаивать, – улыбнулся Джек.
– Можете получить документы в пятой комнате, и милости прошу на планету, – а затем, приблизясь, он прошептал: – Мы еще как-нибудь потолкуем, майор.
– Всегда готов, – ответил Джек, смерив Каминского презрительным взглядом.
Глава 2
ДЕМЕТРА.
После регистрации в Центральном компьютере жизнь повернулась к Эндфилду своей приятной стороной. В сигнальном браслете горел пурпурный глазок неограниченного пятилетнего кредита, на счетчике наличности красовалась значительная сумма подъемных – так Союз расплачивался за десять лет войны, за смерть товарищей, за то, что Капитан выжил один из сотни. Еще одной приятной новостью было разрешение на обналичивание, которое позволяло ему стать весьма состоятельным человеком. Разумеется, существовало ограничение на суточное кредитование, но, как оказалось, Деметра не была в списке бедных миров для персон третьего имущественного класса, уступая лишь таким специализированным на развлечениях и удовольствиях мирам, как Дар Венеры, Лагуна, Гелиос. Двери автоматически открывались, военные отдавали честь, красивые женщины обращали на него внимание. Но Капитана это радовало мало. После холодноватой аскетичности помещений пилотского сектора Базы Черного Патруля, после погруженных в себя интеллектуалов-пилотов четвертая орбитальная станция Деметры была раздражающе шумной, яркой, пропитанной возбуждающими запахами и обрывками сексуальных эмоций. Эндфилду казалось, что он идет по гигантскому обезьяннику.