Через пятнадцать минут, предварительно заехав в магазин за тортом, я тормозила во дворе огромной девятиэтажки. Третий подъезд порадовал новой дверью с домофоном, внутри тоже царил образцовый порядок, и пахло краской. Совсем недавно здесь сделали ремонт. Я, проигнорировав лифт, пешком поднялась на третий этаж, где у распахнутой двери меня уже ждала Вера Фёдоровна. Обменявшись приветствиями, я водворилась в квартиру. С тех пор как я появилась здесь впервые, почти три года назад, ничего не изменилось. Вера Фёдоровна прошла на кухню, я последовала за ней. На холодильнике стоял портрет Игоря с чёрной ленточкой в уголке. Я невольно поёжилась и отвела глаза. Заметив мой затравленный взгляд, Вера Фёдоровна поспешила унести портрет в гостиную. Я плюхнулась на табуретку и попыталась взять себя в руки.
– Ты очень плохо выглядишь, – заметила она, когда вернулась.
Я промолчала. А что я могла ответить? Вера Фёдоровна начала звенеть посудой, собирая на стол. А она совсем не изменилась, как всегда спокойная, только несколько новых морщинок появились в уголках глаз.
– Михаил Сергеевич на работе? – спросила я, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Нет, – отозвалась Вера Фёдоровна. – Его вчера в больницу положили, что-то сердце пошаливает. – Я понимающе кивнула. – Ты куда исчезла после похорон?
– Просто захотелось побыть одной, – пояснила я.
– Понятно. У меня тоже такое бывает. А вот сейчас сижу в пустой квартире одна и думаю, скорей бы на работу выйти.
– А я вышла, – отозвалась я.
– Ой, я тебя наверно от дел оторвала?
– Да нет, – отмахнулась я. – Всё равно сижу целыми днями в кабинете.
Разговор явно не клеился, и чаепитие мы продолжили в полном молчании. На краю стола я заметила фотоальбом и принялась с интересом рассматривать снимки. Это моя расшатанная нервная система ещё могла вынести. В альбоме хранились фотографии Игоря с рождения и до настоящего времени. Я неспеша пролистала снимки времён детского сада и школы. Каким он всё-таки был забавным мальчиком. Наверно наш сын был бы таким же…
На снимках времён учёбы в институте появилось ещё одно знакомое лицо. Особенно мне понравился один: два молодых лейтенанта с новенькими погонами на плечах и дурацкими улыбками на довольных физиономиях и величественная река Волга на заднем плане. У меня тоже есть подобный снимок, разумеется, с моим участием. Наверно они традиционны для всех, окончивших наше учебное заведение, во всяком случае, для иногородних, каковыми являлись мы с Игорем, точно.
Я достала фотографию и начала её внимательно рассматривать. А они совсем не изменились, ни тот ни другой, хотя уже прошло лет десять или одиннадцать. Занявшись подсчётами, я отвлеклась от снимка.