На площади у ворот мялась королева со свитой и, как ни странно, “счастливая” невеста тоже. Ухмыльнулся, чувствуя нежданное предвкушение. Эту дань я стребовал, еще будучи подростком, тогда мне показалось неплохой идеей забрать себе дочь врага и старшую наследницу рода – единственную обладательницу родовой магии. Меня не насторожило, ни его скорое согласие Бенердика Первого, ни даже клятва на крови, которую он вынудил меня дать в качестве гарантии, что не откажусь от собственных слов. Вероятно, это и было причиной странного волнения, которое я против воли испытывал, глядя на нее. Стряхнув с себя неуместное чувство, цинично прищурился. Посмотрим, что за драгоценный аллиант приготовил мне король Миртена, бесславно почивший.
Нас встретили почти по-домашнему, не как господина, а скорее, как бедного, но могущественного родственника. Королева Танелия стояла бледная с закаменевшим лицом. Чуть позади нее – приспешники во главе с… любовником? Угу, нетрудно было догадаться. А тут у нас что?
Девчонка вышла вперед с приветственным ковшом – в Миртене принято подавать уважаемому гостю воду. Принцесса Анаретт, выглядела растерянной и взъерошенной, точно ее тискали на сеновале, когда я так не вовремя заявился и отвлек от этого интереснейшего занятия.
Хм. Надо сказать, она ничего. Симпатичная для потенциальной невесты. Думая так, я старательно кривил душой, лишь бы самому себе не признаваться, что девчонка мне понравилась и сильно. Не стоило забываться, не я первый кто, теряя голову из-за бабы, терял ее совсем.
Втянул ноздрями воздух: страх, растерянность и немного возбуждения. Хм! Чудесная смесь. Запах невесты взбудоражил меня еще больше, и одновременно насторожил. Не бывает все так просто и естественно. Скорее всего это тоже происки королевы Танелии, которой во что бы то ни стало необходимо меня заинтересовать своей дочкой.
«Гнев!» – мысленно дал сигнал стае.
Вожак, повинуясь команде, тотчас метнулся к принцессе. Его пара – Ярость и их подросшие щенки Смерть, Страх и Боль за ним. Имена я волчатам подобрал не совсем обычные, но нужно же я соответствовать собственному статусу?
Минута, и волки вернулись. Яда в воде не обнаружилось, только приворотные чары на посудине, причем ненаправленного действия. Ага. Прицепятся и сработают по сигналу. Ай да Танелия! Перестраховалась на случай, если девчонка меня не зацепит? А что обо всем этом думает сама Анаретт?
Ухмыльнулся и попытался влезть в голову принцессы, трюк сложный и голова потом будет долго болеть. Не вышло. Сознание Анаретт Миртенской имело естественную защиту не инициированной наследницы. Прочесть ее мысли так же невозможно, как и мысли не мага. Неожиданно! Сколько ей сейчас, должно быть двадцать один год? Как тогда вышло, что родовая магия до сих пор не проявлялась в полную силу?