Ближе к ночи в мои покои ворвалась тетушка Танелия, а с ней две фрейлины. Служанки тут же натянули на меня белое платье с пышной юбкой и длинным шлейфом, а на голову водрузили свадебный головной убор – кан. Сложную конструкцию с многослойной вуалью, от которой стало нечем дышать.
Тетушка с негодованием уставилась на меня и сморщилась:
– Нет! Это совсем никуда не годиться. Они должны быть неотличимы! – скомандовала она.
Повинуясь властному жесту, меня принялись разоблачать, а одна из фрейлин быстро вышла и вернулась с другим одеянием, намного откровеннее.
– Быстрее! – королева нервничала.
Меня облачили во что-то непривычное, поверх которого набросили длинную расшитую жемчугом накидку и снова водрузили на голову кан, даже не дав толком разглядеть себя в зеркале. Все это великолепие скрылось под черным плащом, с таким огромным капюшоном, что под ним умудрился поместиться даже дурацкий свадебный убор.
В суматохе сборов я незаметно прихватила с камина флакончик воды из источника Аэра и спрятала его в прозрачном рукаве накидки. Какая удача, что его сверху прикрыл плащ.
– Готово! – коротко отрапортовала одна из фрейлин.
Королева коротко стукнула в дверь.
– Вилс?
– Ваше Величество? – послышался учтивый ответ.
Дверь открылась шире и страж поклонился.
– Доставьте невесту в покои властителя Темных Земель. Немедленно!
Когда я уже была готова перешагнуть порог спальни, тетушка вдруг придержала меня за локоть. Я вся внутренне сжалась. Почудилось, что сейчас она скажет, что знает про мою затею с побегом, или уличит в воровстве. Но Танелия не собиралась отнимать флакон и никак не выдала осведомленности о моих планах.
– Не вздумай ничего лишнего рассказывать, Ирения! – сквозь зубы процедила она, больно стиснув мне руку.
Я смолчала, не желая ее провоцировать неосторожным ответом. Любым. Просто согласно кивнула.
– И еще… Когда ляжешь с Рансовье, подумай о том, кто именно убил короля Миртена и не слишком-то расслабляйся, – гадко улыбнувшись, она выпустила меня.
– Как я вас всех ненавижу! – прошипела я королеве вслед.
Если мой мир разрушился, когда Анделар женился на Анаретт, то сейчас его бренные останки поглотоило пожарище, оставив выжженную равнину у меня в душе.
Не помню, как преодолела путь до отцовского крыла, очнулась только, когда перед дверью в его покои с меня стянули черный плащ и довольно бесцеремонно подтолкнули внутрь. Дверь позади захлопнулась, и я вздрогнула. Постояла, прикрыв глаза и пытаясь вернуть себе душевное равновесие. Затем настороженно прислушиваясь, двинулась вперед, сжимая в кулаке пузырек с целебной водой.