Хорошо, что стояла на месте, иначе бы случилась трагедия. Прямо возле моих ног раздался очередной стон-плач, но на этот раз мне в нем послышалась надежда. Присев, охнула, столкнувшись со взглядом умных глазенок необычного существа: тело маленького котенка, на голове рожки, на спине прозрачные крылья, а вот хвост чешуйчатый, как у дракона. Не успела восхититься, как ипостась сменилась, и теперь передо мной лежал совенок. Даже пришлось глаза протереть, решив, что у меня начались галлюцинации. Малыш лежал на боку, не имея сил пошевелиться. Сердце сжалось от жалости. Присела перед ним на корточки, стараясь получше рассмотреть. Невооруженным глазом было видно: ему больно и очень плохо. Перышки топорщились, потемнели от грязи и неприятной сероватой субстанции.
– Бедолага, откуда же ты взялся? – спросила, подхватывая пернатого на руки.
Он тут же обхватил лапками, больше похожими на маленькие ручки, мой палец. Вцепился в него, словно утопающий за соломинку. Волновался, чтобы я не сбежала? Глупый! Да разве ж я могла бы его бросить? Ни за что.
Мгновение. Я и опомниться не успела, как он засунул себе в рот один из пальцев и прокусил его до крови. Вскрикнув, попыталась отнять конечность у захватчика. Но малыш и сам отпустил, шершавым языком слизав кровь. Ранка тут же затянулась, боль исчезла, словно ее и не было. А сам совеныш довольно мурлыкнул, осмотрел меня так, словно лошадь на базаре в выходной день выбирал, после чего высказался довольно ворчливо:
– Какая медлительная, неповоротливая и туго соображающая хозяйка мне попалась.
От неожиданности едва не выронила птицу из рук. Стояла, открывая и закрывая рот, не зная, что ответить. Я, конечно, слышала о говорящих питомцах, но самой сталкиваться не приходилось. И что с этим чудом делать, понятия не имела.
Мое молчание необычный питомец интерпретировал по-своему. Фыркнул, насупился, что на его миленькой мордочке смотрелось весьма забавно, после чего отвернулся, подумал пару секунд и оскалился, наверное, это означало у него улыбку.
– Что, не такого фамильяра себе хотела? – подал он голос, заметив, как пристально я его рассматриваю.
– Да я вообще о нем не думала, – честно призналась, пожав плечами. – Просто никогда с подобным не сталкивалась. Только у магистра видела.
– А чего тогда так смотришь? – проворчал пернатый, он все еще в чем-то сомневался, но я пока не могла понять, в чем именно.
– Пытаюсь понять, кто ты есть, – ответила, не став ничего скрывать.
– Это так принципиально? – прищурил глаза необычный зверек.
– Нет, но интересно же.