За окном барабанил дождь. В салоне, как всегда, было уютно, из полутьмы с постамента негромко бренчала музыка. Не обращая внимания на посетителей, блюзмен вяло занимался любовью с немолодой, подранной временем гитарой, щупая ее без страсти, скорее по привычке. Старая проститутка ему попустительствовала. Стараясь удержать внимание посетителей, вибририруя струнами и подмахивая облупленными округлостями целлюлитного зада, она томно стонала в руках сутенера, показывая присутствующим свою розетку, резонаторное отверстие и, тускло подсвеченное лампочкой, багряное нутро.
– Конечно, все гитары – потаскухи, – подумал Максим, – это известно. Но должна же быть мера? Лампочки в гитарных утробах следует запретить! Это безнравственно! Хотя бы в общественных местах. Ведь есть же у нас депутаты. Чем только они занимаются? Нужно возбудить зеленых и подать петицию в бундестаг.
Однако народ, как всегда, безмолвствовал. Впрочем, он еще только собирался. Лишь за парой столиков сидели небольшие компании. Мужчины сдували пивную пену, не спеша оглядываясь по сторонам. Сигаретный дым неровно струился, собирался в мутные облака и клубился под потолком. Запахи табака и свежесваренных креветок задавали тот самый дух, который, как нельзя лучше, раскрывал тропические ароматы духов сидевших в засаде красоток, способствуя завязыванию разговоров.
Макс выпрямил спину, усилием воли отбросил мысли о моральном облике струнных инструментов, придал лицу слегка усталое, приветливо-равнодушное выражение и постарался превратиться в Сэмюеля. Когда ему это удалось, он принялся осматривать присутствующих. Как всегда, ярко освещалась лишь барная стойка и высокие стулья рядом. В зале сидело с десяток посетителей, 6 женщин от 18 до 28–30 лет и несколько мужчин. По взаимной договоренности те, кто аватарились более юным возрастом, располагались в одном из соседних баров.
Естественно, что присутствующие герлы неплохо смотрелись и обладали прекрасными формами. Сэмюель заинтересовался старшей из них. Выбранный ею образ казался необычным для виртуального мира, где количество аватарок под девочек младше 16 лет почти вдесятеро превышало тех, кому за 20.
Несмотря на почтенные годы, она была самой яркой женщиной в баре. Высокого роста, в облегающем черном платье с открытыми предплечьями. Темные короткие волосы, тонкое интеллигентное лицо, внимательные карие глаза.
Сэмюелю показалось, что она кого-то напоминает. Но так обычно и было, поскольку для аватара частенько брались фотографии знаменитостей и ретушировались, в меру владения фотошопом. Черты лица персонажа, лежащего в основе, неясно просматривались, хотя, обычно, прямо указать на их источник было невозможно. Наверное, поэтому все посетители казались давними знакомыми, почти приятелями, что как нельзя лучше способствовало созданию теплой, дружеской атмосферы.