В кабине заведенного Урала, кроме солдата-водителя, находился капитан с эмблемами войск артиллерии на воротнике камуфляжа.
– Товарищ капитан, а Вы не знаете, зачем меня так срочно вызывают? – спросил Щербаков.
– Не знаю, – ответил капитан и на всю дорогу замолчал.
В штаб танкового батальона Александр зашел, когда на часах стрелки показывали три. Есть хотелось неимоверно, но время обеда прошло, когда Щербаков еще трясся в кабине Урала, а здесь его с обедом никто не ждал. Заглянув в кабинет Купцова, он обнаружил помещение пустым. В солдатской казарме тоже никого, кроме одного дневального.
– Товарищ лейтенант, комбат сказал, чтобы Вы на склады ехали, там весь танковый батальон, – сообщил коротко стриженый дневальный, – и первая, и вторая рота.
– А что случилось?
– Сегодня на утреннем построении сказали про какую-то ситуацию в Дагестане, в общем, наш батальон туда отправляют, а наши там сейчас танки готовят к погрузке.
«Бля, неужели на меня третью роту повесят, – направляясь к выходу с территории части, думал Щербаков. – Сейчас все в Дагестан свалят, а я тут один останусь с растащенными танками».
Вдалеке показался желтый «Икарус» № 88, на нём он проехал одну остановку. До КПП складов дивизии оставалось каких-то триста метров пешком. Всё это время Александр, не переставая, думал, что будет с ним и как дальше быть. «Скажу комбату, что всё равно не буду принимать третью роту, что они меня, в тюрьму за это посадят?» – решил лейтенант, подходя к воротам КПП.
Где-то вдали за ангарами, на территории складов, Александр услышал уже знакомый рык танкового двигателя. Представившись и показав военный билет дежурному по КПП, он направился в сторону раздающегося рокота. Завернув за угол, лейтенант увидел более полудюжины танков, стоящих перед открытыми воротами ангаров. Танки были такие же, как на полигоне в Анисовке, но на их бортах, башне и лобовой броне Щербаков заметил коробочки, каждая размером с обычный кирпич. «Кирпичи», окрашенные в цвет танков, издали делали броню похожей на кожу огромного крокодила или какого-то доисторического ящера. На танках копошились экипажи, скрываясь в люки и выныривая из них – все чем-то заняты, и видно, что это не имитация бурной деятельности. Чуть поодаль стоял трёхосный топливный заправщик КрАЗ.
Среди боевых машин Александр увидел знакомых офицеров-танкистов – Вадима Круглова, Алексея Прошкина и Олега Абдулова, чуть дальше мелькал капитан Холодцов, старлей Сыскарёв и еще пара офицеров. На одном из танков сидел майор Купцов. Увидев Щербакова, он поманил его пальцем, подзывая к себе. Поставив свою сумку на борт и забравшись на броню танка, лейтенант начал докладывать о прибытии, но майор перебил его: «Тебя где черти носят?! Давай вон к Абдулову, – комбат махнул в сторону долговязого "летёхи", – он тебе всё расскажет».