–Середа! – раздался голос начальника штаба Врублевского
–Я, товарищ майор! – и тут же закашлялся комендант. Пыль и песок не давали дышать спокойно, не то что разговаривать.
Отошли с дороги. Врублевский достал фляжку, предложил коменданту. Тот с удовольствием принял, сделал несколько глотков.
–Вот что, Иван Михайлович… Впереди, вдоль дороги, небольшая насыпь. Закрепись на ней, прикрой отход основного отряда. Как отойдем, если немцы не появятся, часа два подожди и отходи вот сюда, – показал на карте точку, – там узкокалейка. На ней паровоз с парой вагонов. Я распорядился, будет вас ждать. В усиление дам группу лейтенанта Артюхина. Человек двадцать у него осталось. У тебя сколько в строю?
–Сто тридцать человек. Включая раненых.
–Раненые пусть с нами отходят. Два часа продержитесь, капитан. Больше не прошу.
–Продержимся, товарищ майор, не переживайте.
–Политрук твой жив?
–Так точно, что с ним станется? Заговоренный он, – улыбнулся Середа.
–Про тебя так же говорят, – на шутку шуткой ответил Врублевский, – так что, заговоренный, жду тебя под Строковым. Живым.
***
Спустя двадцать минут пограничники первой комендатуры построились перед насыпью. Основные силы сводного отряда даже не успели еще скрыться за горизонтом. Командиры подразделений доложились. В строю было сто пятьдесят три человека. Из вооружения имели один станковый пулемет ДШК, один пулемет Максим, три пулемета Дегтярева, пару десятков автоматов, остальные вооружены мосинками.
Шесть тяжелораненых бойцов, четверо из которых не приходили в сознание, уехали вместе с отрядом. Все остальные, в том числе раненые, остались с командиром. Бойцы 94-го погранотряда отдали им гранаты и оставшиеся бутылки с горючей смесью.
–Товарищи пограничники! Фрицы идут буквально по пятам. Не теряем времени. Окапываемся. Командиры, ко мне, распределим сектора обстрела и месторасположение подразделений. Остальным перекур пять минут. Разойтись!
– Товарищ капитан! Тут мальчишка какой-то, вас просит!
Пограничники только приступили к подготовке окопов. Работа спорилась медленно. Оно и понятно – силы не безграничны. Десять минут, что командиры дали отдохнуть – никто даже не перекусывал. Все, как один, просто упали в траву и лежали не шевелясь. Ничего больше не хотелось – просто закрыть глаза, расслабить уставшее тело и наслаждаться каждой секундой покоя.
–Какой еще мальчишка?
За спиной у Ковалева стоял пацан, лет шестнадцати, с котомкой за плечами.
–Малой, тебе чего?
–Товарищ капитан! Я к вам, добровольцем. Записаться в военкомате не успел, мамка велела за отступающими частями бежать. Вот вас и нашел. С Голубятин я.