Сказано было достаточно громко, и бегущие рядом тоже сбавили шаг.
– Здесь все запылает! – выкрикнул кто-то, и толпа заволновалась еще больше. – Ягодный Лес уже в огне!
Неподалеку заплакал ребенок. Тут же ему начал вторить еще один.
– И что будет с ними? – Альрин растерянно обвела рукой горожан. – А с нами? – её голос дрогнул.
– Сама догадаешься? – буркнул Тангор, садясь прямо на мостовую. – Расплавленный камень окружает город со всех сторон, уничтожает стены, заливается внутрь и…
– Достаточно, – поморщился Эллагир. – Мы догадались.
– Может у гномов есть какой-то способ справиться с извержением вулкана? – с надеждой проговорила Альрин.
– Есть, – вздохнул Тангор. – Держаться от него подальше.
Несмотря на безвыходное положение, Эллагир усмехнулся.
– Может, у магов найдется фокус, чтобы обуздать гору? – в свою очередь поинтересовался гном.
– Могу поставить щит вокруг города, – подтвердил Эллагир. – И могу соорудить портал. В книге было и то, и то.
Альрин и Тангор опешили.
– Что-о?!
– Я сумею закрыть магическим щитом весь город, – любезно пояснил юноша, но тут же погрустнел:
– Он продержится, лишь пока сердце не ударит тринадцать раз. А через портал смогу пройти только я сам, вас он убьёт.
– Ясно, – хмыкнул Тангор разочарованно. – Делай свой… портал.
– Ты плохо слушал, – огрызнулся Эллагир. – Он спасёт только меня.
– А ты плохо думал! – взревел гном. – Это гораздо лучше, чем быть сожжённым заживо! Нам-то в любом случае конец!
Порыв ветра, сухого и жаркого, принёс с собой терпкий запах дыма. На площадь, медленно кружась, начали оседать хлопья пепла.
– Лава у стен! – закричал кто-то с ужасом.
– Город обречён, – вздохнула Альрин. – И мы вместе с ним. Эл, если ты и вправду можешь уйти через портал, то уходи немедля!
Эллагир обвёл взглядом площадь. Мужчины, женщины… дети. Никто уже не пытался лезть через разрушенную стену, от которой несло страшным жаром.
Камни стремительно меняли цвет с серого на красный. Удивительно, но никто больше не кричал. На площади было невероятно тихо.
Молодой маг бросил на возлюбленную полный тоски взгляд, стал поудобнее и глубоко вздохнул.
– Береги себя, Аль!
– Уходишь? – с радостью в голосе спросила чародейка.
– Остаюсь, – покачал головой Эллагир.
– Эл, пожалуйста, умоляю тебя, уходи!
– Нет.
Чародей медленно развёл руки в стороны и принялся загибать пальцы, образуя сложный Символ.
– Что ты творишь?
– Пытаюсь защитить тебя, – с нежностью ответил юноша. – В последний раз. Прощай, Альрин! Я люблю тебя! Thellari elderrona!
Повинуясь заклинанию, вокруг мага вырос голубоватый купол. Эллагир пошевелил руками, и купол начал стремительно увеличиваться. Он всё рос и рос, пока весь город не оказался под его защитой. Там, где он соприкасался с потоками лавы, та застывала.