Каждый раз просыпаясь от её зловещего смеха с быстро-быстро бьющимся сердцем, Ирка долго не могла успокоиться: лежала, таращилась в темноту и думала. И вскоре она поняла, что ей необходимо как можно скорее самой поговорить с братиком: может быть, именно ей удастся узнать у Васеньки что-нибудь важное.
А значит, придётся взять папин мобильник, ведь пропавший брат всегда звонил только папе.
Рано утром Ирка прокралась в коридор, вытащила мобильник из кармана папиного пальто и убежала в школу. С нетерпением ждала она звонка от братика, но звонка всё не было. Много раз на переменках девочка пыталась дозвониться на свой собственный номер, но никто ей не отвечал.
Сидя в школьной раздевалке после уроков, Ирка уныло жевала купленный в столовке капустный пирожок. И вдруг раздался негромкий звук – трам-пам-пам! – папе пришло сообщение. На экране мобильного телефона появилось фото: это была какая-то старая тётка, некрасивая, но страшно знакомая.
Ну конечно, конечно! Та старушка в сером пальто: это же она! Только какая-то не такая: лицо опухшее глаза злобно сощурены, щёки надуты и нос очень красный – от холода, наверное. Ирка вновь попыталась дозвониться на свою пропавшую трубку – и теперь ей повезло, она услышала сонный Васенькин голос:
– Ну?
– Васёк? Это ты?
– Я, – недовольно буркнул Васенька, – чего ты, Ирка, спать нам мешаешь?
В сумке в это время был тихий час: Васенька дремал, лёжа на боку и подстелив под себя комбинезон; Ля сладко посапывала, накрывшись шубкой, а Котя всхлипывал во сне и теребил белую курточку, подложенную под голову вместо подушки.
– Нашёл время спать: в середине дня! – фыркнула Ирка. – Когда мы все тут с ног сбились тебя искать…
– А я не знаю, когда день – когда ночь. У нас тут всегда темно, – возразил Васенька.
Ирке стало не по себе. Она представила, как маленький братик сидит в каком-то тёмном-тёмном подвале, и чуть не расплакалась:
– Эй, слышишь? Тебе там страшно?
– Нет, – ответил братик, – не страшно. У меня тут друзья и фонарики.
– Вас хоть кормят?
– Мы сами себя кормим, – ответил Васенька.
– Чем?
– Чем захотим, тем и кормим.
Ирка ничего не поняла и расстроилась ещё больше.
– Васенька, а чью это фотку ты сейчас папе прислал?
– Это великанша, – протяжно зевнул братик. – Это мы у неё в чёрной сумке сидим…
Васенькин голос начал слабеть: видимо, у телефона кончалась зарядка.
– Васенька! Сейчас прервётся! Тебе нужно скорее зарядить телефон! Ты умеешь?
– Не-а, – ответил Васенька – и его голос пропал.
Дозвониться до братика больше не получалось.
Расстроенная Ирка поплелась домой, но по дороге вспомнила про фото великанши и глянула на него ещё разок. Теперь сомнений у Ирки не оставалось: это та самая разговорчивая старушка со двора. Выходит, эта бабка знает, где пропавшие дети?!