Но несчастная Женька лишь растерянно моргала. Что она могла сказать?
И тут Васенька замахал руками. Взрослые притихли.
– Не верьте этой Варваре! – кричал Васенька. – Варвара злая, она всё врёт! Другая бабушка не виновата, виновата сама великанша! И ещё – эта волшебная сумка.
И он рассказал обо всём: о Варваре, о кражах в магазинах, о случае в музее.
А потом – и о Зеркальной Женщине.
Слушатели переглядывались: они бы и рады были всему этому не верить, но крошечные дети стояли перед ними, и как раз один из них рассказывал сейчас эту совершенно невероятную историю.
Первой пришла в себя Ирка:
– А где же эта пудреница, Васёк?
– Где-где? В сумке, конечно.
Кирпиченков порылся в сумке, нащупал там потайной кармашек и действительно обнаружил в нём пудреницу. Но когда её открыли, никакой Зеркальной Женщины внутри не увидели: лишь старое помутневшее зеркальце и щепотку розовой пудры.
– Этого стоило ожидать, – заявил следователь, – никаких Зеркальных Женщин в природе не существует. Такое может быть только в цирке, у иллюзионистов, в виде специальных научно разработанных фокусов.
– Лилипутов в сумках тоже не бывает, – заметил Котин папа, – а вот они, пожалуйста, перед вами!
Не зная, что возразить, следователь взъерошил свои волосы, смущённо откашлялся, потом поправил квадратные очки и перевёл взгляд на Варвару:
– А на вас, гражданка Варвара, мы будем вынуждены завести уголовное дело. Вы будете арестованы за обман и подстрекательство малолетних детей к воровству.
– Глупости! Это больше не дети, – отмахнулась Варвара, – сами на них посмотрите! Кому такая мелочь нужна? Таких ни в школу не сдашь, ни в детский сад не спихнёшь. Они никогда не вырастут и даже на жизнь себе заработать не смогут. Они больше ни на что не годятся, только в сумке сидеть. Это же гномы, карлики, мелюзга! Вроде тараканов. И нет такого закона, чтобы из-за всяких насекомых людей в тюрьму сажать.
Взрослые в ужасе переглянулись: неужели она права?
В этот миг вперёд выскочила Ирка. Она гневно сжала кулаки, глядя прямо в глаза бессовестной Варваре:
– Неправда! Я люблю Васеньку! И он не мелочь, он мой брат! И пусть он стал маленьким, пусть! Всё равно я всю жизнь буду о нём заботиться и его защищать. Я так перед ним виновата… Простите меня, мама и папа! Прости меня, Васенька!
– Я тебя прощаю, Ирка, – ответил Васенька, – я ведь сам тебя нарочно злил. Прости и ты меня тоже.
И едва он это произнёс – как в одно мгновение сделался прежним.
Васенька радостно потоптал ногами разбросанные по столу милицейские бумаги, потом спрыгнул на пол, подбежал к Ирке, маме и папе – и все они обнялись крепко-крепко.