– Ладно, – уступаю я и, фыркая, лезу между веревками на ринг. Когда Ной встает передо мной, немного напрягаюсь и говорю:
– Только позаботься, чтобы я об этом не пожалела, хорошо?
– Конечно, я буду очень аккуратен, – отвечает Ной, ухмыляясь так широко, что у меня подгибаются колени. Фрида права, я подтаявшее мороженое. Когда он так смотрит на меня, я таю.
– То, что ты сказала вчера по телефону, – вдруг начинает он, – меня очень удивило. Да и я, кажется, ужасно отреагировал, судя по тому, как быстро ты закончила разговор, и я…
– Я просто устала, – быстро отвечаю я. У меня сейчас нет никакого желания снова думать, что он учится на кинематографическом факультете.
– Ладно, тогда у меня вопрос. Почему у тебя до сих пор нет парня? Это как-то связано с религией?
– Нет, – я скрежещу зубами, – пожалуйста, не раздувай из мухи слона. Пока этого не произошло, вот и все. – Возможно, это из-за слов мамы, которые она однажды сказала мне: «Ты можешь доверять только одному человеку». Миллион раз она говорила мне это, но, видимо, все зря, иначе бы той злополучной фотографии не было.
– Мы можем начать? – я нервно переступаю с ноги на ногу, но вдруг меня осеняет: – Разве ты не говорил, что никогда не будешь наносить удар в ответ? Я не хочу бить тебя.
– То, что ты делаешь, едва ли можно назвать ударами, – говорит Ной с преувеличенным вздохом. – Итак, давай, где твой угол? – он поднимает руки и ободряюще кивает мне.
Хорошо, Обри, кулаки выше и не забывай дышать.
Теперь, когда мы собираемся начать бой, меня тошнит. Совершенно автоматически я уклоняюсь от встречного удара.
– Мы же не в догонялки играем, не так ли? – его тон меняется от понимания к высокомерию. Я с трудом подавляю улыбку.
Понятно. Киваю. Не убегать.
Я бы с удовольствием сейчас убежала куда-нибудь. Это же смешно! В отличие от меня, Ной надел дополнительные мягкие перчатки, чтобы не причинить мне вреда. Я слышу, как кровь шумит у меня в ушах.
– Прижми крепче кулаки к подбородку, – говорит Ной, – локти вдоль тела, я ведь могу и по ребрам ударить.
Кулаки вверх, локти вниз, я совсем запуталась.
– Разве я не сказал – опусти локти. – Ной танцует передо мной на месте.
– Но они у меня и так внизу.
В следующее мгновение его кулак ударяет меня по нижним ребрам. Я хриплю, но не от боли, а от неожиданности.
– Ты похожа на ощипанную птицу с растопыренными крыльями.
Я выбрасываю навстречу Ною кулак, но он ловко проскальзывает под моей рукой и снова бьет меня в бок. Проклятье! Я хочу попасть в него хотя бы раз. Пробую то справа, то слева, но в итоге получается одно и то же, только в более быстрой последовательности, Ной с легкостью отбивает мои удары.