–Любое мясо вкусное, если свежее. А тушёнка – уже вот здесь, – говорили меж собой бойцы.
–Может, одного подстрелим?
–Не стоит рисковать – начальник штаба у нас «молодой», еще разорется.
–Товарищ лейтенант, впереди поле, – доложили дозорные Андрееву.
–Оставаться на краю, сейчас подойду.
–«85-й» вышел к краю поля, доложил «08-му». Поле было шириною метров в триста. Слева в километре большой дом из белого кирпича. И где такой взяли? Справа виден конец поля. Расстояние примерно такое же. По краю поля – сухое русло арыка с вырытыми окопчиками для стрельбы и ямами от обстрела «вертушками». Говоря военным языком, хорошо подготовленная, укрепленная позиция.
–«08-й», я «85-й», ухожу вправо по сухому руслу, нужно обойти поле.
–Понял. А может, все-таки через поле? Устали все.
Нет, ты же знаешь. На поле выходить нельзя – это закон.
То же самое талдычил капитану Шубину Толик Попов, когда управление с девятой ротой подошло к полю. Однако, как сказал А. Азимов: «Против глупости сами боги бороться бессильны». Шубин дал команду головному взводу пройти через поле. В это время восьмая рота только заканчивала обход с правого фланга. За этим полем – «зеленки» метров пятьсот, дальше бетонка и бронегруппа батальона. «Проскочим», – сказал начальник штаба. Ну и наивен же. Вообще, наивность – хорошее качество для девочки, наивный мужчина – синоним дурака. За эту наивность кровью платят.
Взвод вытянулся на середину поля. Залп – и тут началось. «Духи» взяли взвод в перекрестный огонь. Слева поливали из пулемета и автоматическим огнем, с фронта – гранатометы и винтовки. Идущие первыми два солдата были убиты сразу. Остальные легли на поле и начали расползаться во все стороны. Головы не поднять. Включилась восьмая рота. Обошли «духов» с тыла и флэша. Врезали им как следует. Одну засаду с фронта сбили. «Духи» даже свои трупы не успели вынести. Остался зловредный пулемет. Артиллерию и «вертушки» вызывать нельзя: слишком близкое расстояние между батальоном и «духами». Как всегда, нож на нож, автомат на автомат. Уже стемнело, когда бой кончился. Потерь в рогах больше не было.
После операции офицер из батальона полетел в бригаду отвозить наградные листы. Начал в штабе переписывать в книгу наградных. Вдруг читает, что за эту операцию начальник политотдела полковник Стефан Козлинский представлен к ордену «Красного Знамени». Оказывается, он спустился на вертолете в район боевых действий батальона, где девятая рота с управлением попала в засаду, и «умелым руководством вывел личный состав с наименьшими потерями». Офицеры только разводили руками. И где был этот козел во время боя? Всем остальным офицерам и бойцам награды были зарезаны, включая и раненых. Только убитых наградили посмертно.