Генрих кивнул.
– Но на учебу надо много денег, которых у меня нет. Если ты будешь помогать мне также, как помогал в Сан-Франциско, то я, конечно, буду тебе платить из тех денег, что заплатили мне самому. Но поручение закончится, и закончатся деньги. Кроме того, тебе надо думать о будущем. Желательно получить какую-нибудь профессию, которая будет кормить тебя. Если ты будешь у меня на побегушках, что это за профессия?!
Я взглянул на Генриха, ожидая от него какой-то реакции, но он молчал.
– Может, мне поговорить с капитаном? Возможно, он возьмет тебя юнгой. Вырастешь – будешь матросом. Что скажешь, Генрих?
– Мой отец был матросом на китобойной шхуне, но это ничего хорошего не принесло ни ему, ни нам с мамой, – как-то очень по-взрослому сказал Генрих. – Пожалуйста, не прогоняйте меня, мистер Деклер. Я очень буду стараться!
– Не пожалеешь?
– Нет, мистер Деклер, не пожалею. Я помню отец со мной занимался… И вы тоже … Я от вас узнал столько нового!
– Хорошо. То, что мне поручили, продлится примерно 90 дней. За это время я заплачу тебе 20 долларов. Кроме того, с меня еда и одежда. Что скажешь?
– Это здорово, мистер Деклер! – воскликнул Генрих. – А что за поручение вы выполняете?
– Скажу позже. Но ты должен мне обещать, что будешь выполнять все мои поручения, даже если они покажутся тебе глупыми.
– А что надо делать, мистер Деклер? – с опаской спросил Генрих.
Я не стал скрывать от него, то что я задумал.
– Ближайшие дни ты будешь учиться шить.
– Что? Как девчонка!?
Я молчал.
– А это точно нужно, мистер Деклер? – посмотрев на меня, пошел на попятную Генрих.
– Помнишь, ты состригал мне волосы вокруг раны.
– Помню.
– А помнишь, там были швы? Кто их сделал?
– Доктор Уолш, вы говорили.
– Ну, и …
– Вы хотите сказать, что доктор должен уметь шить? А кто меня будет учить этому?
– Есть варианты, – я не стал сразу раскрывать все карты. – И давай договоримся на будущее. Просто так я поручения не даю. Прежде чем что-то тебе поручить, я это обдумываю. И мне не хотелось бы в будущем снова слышать твои крики «Что? Как девчонка!?»
– Извините, мистер Деклер.
– Ну, так что? Договорились?
– Да, мистер Деклер.
– Точно?
– Точно.
– Запомни, ты трижды подтвердил свое решение.
Я оставил Генриха в каюте, набираться сил перед овсянкой в обед, а сам отправился на палубу. Может быть, моя подопечная появилась?
На палубе я попал в профессиональные «лапы» Дэниела Картера, менеджера Аллара Менье, циркового силача и борца, от которых мне не удалось избавиться. Впрочем, надо отдать должное Картеру, он сделал все, чтобы навязанное им общество было, если и не очень приятным, то весьма интересным. Дэниел Картер ничего не расспрашивал, ничего не просил, а сам выдавал один блок информации за другим, волна за волной. От него я узнал, что едут они в Японию не просто так, а выполняют государственное поручение. САСШ в свое время вскрыли Японию, тогда еще сохраняющую режим изоляции, как нож консервную банку.