На корабле располагалось более 400 китайцев. Неужели среди них невозможно будет найти хотя бы одного буддиста.
Наверное, мысли у Рональда Скотта были примерно такие же.
– Но это же как-то неправильно, – стал возражать пастор. Он не понимал, что я задумал, но не хотел отдавать даже гипотетическое преимущество своим конкурентам на религиозном фронте.
– Мы с вами из одного цивилизованного мира. Зачем вам так поступать?
– Не «зачем», а «почему», – поправил его я.
– Почему? – спросил он.
– Потому что мне нужны деньги, – я не стал скрывать от него свою главную цель.
– Деньги? – удивился пастор. Видимо он был настроен на борьбу идеологий, а на деле столкнулся с банальным стяжательством.
– Да, мистер Скотт, деньги. Причем очень небольшие, 25 долларов.
– Но и не такие маленькие, – возразил пастор. – Что вы можете предложить взамен?
– Предлагаю сначала освободить наши пуговицы, а то со стороны мы, наверное, смотримся странно. Подумают, что мы последователи церкви «Двух пуговиц».
– А что, есть такая церковь? – не понял юмора пастор.
– Наверное, есть. И поскольку наши пуговицы уже свободны, слушайте мое предложение.
Мы отошли с ним к фальшборту, и я рассказал свою задумку.
– У капитана Хемпсона украли часы, – начал объяснять я. – Вы обращаетесь с молитвой к небесам, а потом находите вора.
Да, я решил с помощью пастора найти часы капитана Хемпсона. Почему найти? Да потому что тот рыжий матрос наверняка их уже перепрятал. И даже если его прижать к стенке и заявить, что это он взял часы, то он просто посмеется над таким обвинением. «Я не я, и хата не моя». Надо было воздействовать на его психику. Вывести его из равновесия. Это можно было сделать с помощью мистики. На борту корабля были сразу две возможности задействовать мистику. Пилигримы-пресвитерианцы и китайцы, среди которых наверняка были убежденные буддисты. Буддисты подошли бы для моих целей даже получше, но судьба столкнула меня с пастором. Если все сложится, как я задумал, авторитет пресвитерианцев вырастет, а я заработаю немного денег.
– Если мы договоримся, то сегодня, за ужином в капитанском салоне, вы объявите, что начнете поиски часов и что будете использовать для этого свои молитвы, – продолжил я объяснять свою задумку. – Ваши подчиненные должны будут в последующие несколько дней, как минимум, два раза в день молиться за успешные поиски.
– Петь псалмы, – поправил меня пастор.
– Пусть будут псалмы, – согласился я. – Чем больше шуму, тем лучше.
Пастор на меня нехорошо покосился, но ничего не сказал.
– Я буду следить за вором…
– Так вы знаете, кто вор? – возмутился пастор.