А сам я сел снова за стол писать письмо Терезе Одли.
«Мисс Одли, редактору журнала «Метрополитен»
Уважаемая мисс Одли,
Заранее приношу свои извинения, если это мое письмо нарушает какие-то правила хорошего тона, принятые в вашем обществе. Я старый путешественник и, возможно, подрастерял часть своих хороших манер в пустынях, морях и океанах.»
Я остановился и посмотрел на написанное. Ну, ничего так. И извинился, и объяснил свою возможную нетактичность.
«Никакой другой цели, кроме как развлечь вас, данное письмо не имеет. Для себя же я надеюсь извлечь пользу из вашего совета или комментария, которые вы, возможно, выскажите после прочтения данного письма».
Я снова остановился. Ну да – мне нужен ее совет или мнение по поводу сюжета сказки.
«Ваши сказки мне понравились. А манера их написания настолько выразительна, что и я тоже загорелся идеей написания чего-либо подобного. Но умение излагать свои мысли и облекать их в подобающую форму не самая сильная моя черта. Поэтому я ограничился только лишь грубыми набросками будущей сказки. Сам сюжет прилагается к данному письму.
Прошу вас, если у вас найдется на это время, силы и желание, высказать свое мнение по поводу приложенного сюжета.
Еще раз извиняюсь за возможное беспокойство.
С уважением,
лорд, Энтони де Клер».
Я протянул листки, уже одевшемуся, Генриху.
– Это письмо для мисс Одли. Она корреспондент «Метрополитена». Слышал про нее?
– Нет, мистер Деклер.
– В общем, мне самому неудобно передавать ей письмо. Вот ты и будешь курьером.
– Я как я найду ее каюту?
– Ее каюта этажем выше. Будешь стучаться в каждую дверь и спрашивать мисс Одли.
– Правда, что ли? – не поверил Генрих и правильно сделал.
– Конечно, нет, – ответил я. – Прояви смекалку, Генрих. Я бы подошел к вахтенному матросу, рассказал бы про поручение, спросил бы, где каюта мисс Одли.
– Хорошо, мистер Деклер. Я постараюсь.
– Я ухожу на ужин. Тебе закажу в каюту бульон. Завтра попробуешь есть обычную пищу.
Мы ушли, каждый по своим делам.
День, и правда, оказался на редкость спокойным.
Первый ужин на корабле и вечер после него показались Терезе очень приятными, но все быстро переменилось. Ночью она проснулась от головной боли. Ее сильно тошнило, и вскоре весь ужин был извергнут из ее организма самым неподобающим образом.
«Наверное, я чем-то отравилась», – подумала Тереза.
Она вызвала стюарда, который пришел сонный и весь какой-то помятый. Тереза попросила его привести судового доктора. Стюард кивнул и ушел.
Доктора пришлось ждать долго, словно ему надо было прийти к Терезе не из каюты, расположенной на «Пасифике», а с какой-то окраины Сан-Франциско.