Цыган хмуро бросил:
– Смотри, куда копыта ставишь. Ногу отдавил.
Алексей секунду помедлил, а затем сдержанно ответил, ставя тарелку и бутылку на свой стол рядом с тем, что уже доставила Людмила:
– Я тебе ногу отдавил? А мне показалось, что я наступил на твой длинный язык.
Зозуля загоготал:
– Вот отбрил, так отбрил! Береги, Цыган, свои ноги и язык!
Цыган побагровел, вскочил, повёл глазами по сторонам и заметил на столе стальную вилку. Схватил её и ринулся на Алексея. Тот в последний момент чуть уклонился, ухватился одной рукой за кулак с вилкой, а другой под локоть и ускорил движение нападающего вперёд, одновременно ловко подсекая его опорную ногу. Цыган полетел вперёд, ударившись лицом в стул, сломав его ножки, а затем угодив макушкой головы в стену. Некоторое время он лежал без движений, то ли потеряв сознание, то ли слишком ошеломлённый происшедшим…
Между тем компания за столом Зозули развеселилась. Послышались звонкие реплики:
– А Цыган-то, оказывается, умеет летать!..
– Летать умеет, но только сверху вниз!..
– Цыган мог бы давать уроки полёта птицам! Он в этом ас, как папуас!
– Бери выше – академик аэродинамики!..
– Цыган – птица гордая, не пнёшь его – не полетит!..
– О, как он летел! О, сколько грации было в его стремительном полёте!..
– Истинный Икар!..
– Нет, Гагарин!..
Алексей тем временем отнёс вилку Людмиле, отдал в руки со словами:
– Ему не следует давать в руки такие опасные предметы.
Вернулся к своему столу.
Цыган только стал подниматься.
В комнату вошли Бык и Андрей. Бык сразу сообразил, что тут что-то произошло. Спросил свою супругу, та ему кратко ответила. Он воззрился на Цыгана. Андрей сделал ему знак удержаться от дальнейших действий и направился к Цыгану, глазки которого забегали по сторонам.
Андрей обратился к нему, внушительно говоря:
– Цыган, имей в виду, что мой напарник и компаньон Алексей безопасен, как бочка динамита без запала. Если его не трогать, не подносить спичку, то и он вежливо протопает мимо… Кстати, он не только мастер владеть своими ручками и ножками, но и стреляет так, что многие позавидуют. Пулю в пулю укладывает. Не советую проверять это.
Цыган ничего не ответил, отведя глаза в сторону и вытирая текущую из носа кровь.
Зозуля со стороны бросил реплику:
– Твой напарник и компаньон действительно динамит. Он даже и не бил Цыгана, только чуть вежливо придержал его, пропуская мимо, когда тот пролетал мимо…
Слова «напарник и компаньон» были повторены не случайно, а как знак того, что стал понятен статус нового стрельца, он – напарник и компаньон Федота, который уже пользовался определённой репутацией.