Вернулся к той фотографии, где тот был виден в полный рост. Пригляделся к оружию и не удержался от реплики:
– Никогда не видел такой формы. А уж в Потерянном Мире чуть ли не всё видишь. И автомат, вроде бы, не самый обычный. В том смысле, что не похож на те, что я видел.
Незнакомец кратко сообщил:
– Последняя модель штурмового автомата, только для спецназа. Имеет лазерный прицел, совмещённый с компьютером, который в автоматическом режиме следит за целью и отдаёт приказ выстрелить. Просчитывает все параметры – дальность, силу ветра и всё остальное.
– Автомат с подствольным гранатомётом?
– Почти. На самом деле внизу второй ствол. Первый стреляет бронебойным или фасеточными пулями, а второй – более крупными по калибру взрывными, которые по эффективности почти равны обычным гранатам.
– Мощное оружие, – уважительно произнёс Бык.
– Жду информации о его владельце, – последовали суровые слова с нотками арктического холода.
Был понял, что он оказался на краю пропасти. Внутренне подтянулся. Ответил коротко:
– Ни разу его не видел.
– Это правда?
Слова были произнесены с такой интонацией, что Бык поневоле перекрестился и с жаром добавил:
– Вот вам крест! Если бы я его увидел хотя бы мельком, то непременно запомнил. Память у меня хорошая.
Незнакомец обвёл его взором, после которого у Быка появилось ощущение барана, которого оглядывает мясник с ножом в руках, решая вопрос о забое. В горле у него пересохло.
– Если узнаете хоть что-то, сообщите немедленно по известному вам каналу.
Бык усиленно закивал, спрашивая:
– Вы сказали, что он ушёл в Потерянный Мир. Это была его первая ходка? – получив подтверждение на вопрос, продолжил: – Тогда он и сгинул там. Извините за прямоту. Мы же мужчины, потому и говорю прямо.
– Нет, – тихо произнёс Майор, скрипя зубами, его кулаки поневоле сжались так, что побелили ногти на пальцах. – Он не должен погибнуть.
– Вы должны понимать, Потерянный Мир – есть Потерянный Мир. В нем гибнут даже самые опытные. Мне жаль вам это говорить, но я говорю правду.
– Он имел отличное снаряжение, оружие!
– Этого мало, увы, очень мало. И ежели он был новичком, то шансов вернуться у него самые минимальные… С ним кто-то был ещё?
– Нет! Дима… Дмитрий пошёл один.
Бык посмотрел на посеревшее лицо собеседника и постарался сказать как можно мягче:
– Простите, но если хотите знать правду, то она такова: я видел даже не десятки, а сотни новичков, которые уходили в Потерянный Мир с опытными стрельцами, многие из них не возвращались. Примерно для трети первая ходка оказывалась последней. Ещё столько же погибали во второй или в третьей. При этом с ними находились опытные стрельцы. Для ходока же первая вылазка в одиночку оказывается последней. Так было всегда на моей памяти…