Фрэнк был сражён её тоном и взглядом. Понял, что они от своего сумасбродного решения не отступятся, сколько их не разубеждай, и пойдут к базе пешком. Вряд ли сие мероприятие окончится благополучно, это уж он знал наверняка. И бластер здесь не лучшая защита, чем детская рогатка в африканских джунглях. Что же делать, что делать?!.
Минуту спустя он принял единственно верное для него решение в сложившейся ситуации. Он сказал, что больше отговаривать их не будет, только попросил немного подождать, соврав, что весь груз на один вездеход не поместится, нужно ещё вызвать и аэрокар.
А сам тем временем соединил в единую цепь электронные «мозги» космогрузовика, своей базы, астромаяка, бортовые компьютеры броневика и летательного аппарата. Тотчас на полную мощь заработали все системы слежения, защиты и нападения, взяв под контроль прилегающую местность до самого горизонта.
Между тем упрямая парочка отправилась в путь. Нагруженный вездеход двигался параллельно справа, а сам Фрэнк полетел зигзагами на предельно малой скорости слева. Орудия космогрузовика охраняли их тыл, а все лазерные пушки астромаяка и базы готовы были поразить любого хищника, который попытался бы приблизиться к пешеходам. Смотритель надеялся, что все эти меры в совокупности снизят риск до минимума.
Сонары неутомимо сканировали местность на десяток километров вокруг. Особенно тревожил Фрэнка астрозавр, отдыхающий в лощине, километрах в пяти от Анны с Алексом. Он вполне может их настигнуть, если почувствует запах, а тогда даже пушки не помогут. Почти столь же опасна стая тигрольвов. Они многочисленны, быстры и подкрадываются удивительно искусно, а от сопротивления жертв их агрессивность только возрастает. Но с ними повезло: тигрольвы загнали логотерия, быстро прикончили его и принялись пировать, раздирая исполинскую гору ещё трепещущего мяса…
А вот и первая опасность: парочкой заинтересовались кожекрылы – крылатые монстры, похожие на летучих мышей размером с пантеру. Их слюна токсична, никакая одежда не спасёт, а противоядия нет. По команде смотрителя бортовой компьютер определил координаты цели, её параметры… Серия мгновенных вспышек инфракрасного лазера остались незамеченными шагающими по планете людьми, а летающие твари обугленными комками мяса попадали на землю в километре от них.
Фрэнк же перевёл дух. Дело пока шло неплохо, одну опасность он уже предотвратил. Вот так бы и дальше!..
В это время Алекс «бдительно» приметил страшного обликом, но совершенно безобидного голондра и прикончил его выстрелами из своего бластера. Действительно, стрелять он умел – лучами снёс животному половину черепа и оно сразу же скончалось. Анна в восхищении расцеловала своего «защитника», который наслаждался знаками внимания девушки.