– Мне приснился сон, – на ходу выдумываю я. – Будто вы уже взяли меня в ученики.
– Сны редко бывает вещими, – он добавляет к себе в кружку отвара.
Неужели?
Неужели откажет?!
– Ты опоздал, – говорит он строго.
– Знаю. Срочное дело. Очень срочное дело. И его никак нельзя было отложить.
Боясь что он не поверит тут же добавляю:
– Это касалось жизни тысячи человек.
Я не вру. Целые сутки – день и ночь – мы потратили на то, чтобы перевести всех людей из Небесного Утёса в метро. Люди Чёрного Сокола теперь вряд ли смогут найти их. А у меня теперь есть время чтобы стать сильнее. И да, Кайоши отправил вестника навстречу большому кораблю из Фукусимы – он должен встретить его где-то по дороге. Встретить и предупредить о новом месте обитания клана.
– Прежде чем отказывать выслушайте меня, – торопливо начинаю я, боясь услышать прямо сейчас неприятные слова.
– Я слушаю тебя, Керо, – соглашается он потягивая чай крохотными глотками и наконец-то поглядывая на меня.
– Ученики? Зачем они вам? – спрашиваю я.
Не то, что бы я тяну время… но, да, я тяну время и хочу получше понять Нира. Может быть тогда получится его уговорить.
– Раньше это имело смысл, – говорит он. – И в моём доме была одна из лучших школ в Новых землях.
В голосе его слышится гордость.
– А потом? Что случилось потом? – тут же спрашиваю я.
Он молчит и я уже решаю что откровенности не дождусь.
– Потом Хинун решили создать Гвардию Проклятых, – говорит он не сразу. – И мои ученики ушли туда. Все.
– И вам это не понравилось? Почему?
– Потому что Хинун спят и видят как бы убить Императора, – старик встаёт и идёт куда-то в угол. Долго двигает сковородками, чертыхается, затем несёт к столу что-то.
Что-то, что пахнет не слишком вкусно.
Сухие сморщенные куски мяса… он хранит их просто в шкафу?
– Будешь? – он кивает на неаппетитное блюдо.
– Спасибо, учитель. Я сыт.
Когда говорю «учитель» Нир морщится. Да, кажется, я пролетел.
– Вы на стороне Императора? – спрашиваю я разглядывая как тёмные зубы старика, не видевшие зубной пасты, перемалывают невкусную дичь.
– Я на стороне Порядка.
Вообще, мне, конечно, нужно быть осторожным. И разобраться во всех этих интригах. Кто с кем воюет и против кого. Информация – это тоже оружие. А если её нет – запросто можно наделать ошибок, которые потом очень трудно исправлять.
– Император это Порядок? – осторожно уточняю я.
– Да. Но он слаб. Он слабеет с каждым годом. Хинун и кланы сервера становятся всё сильнее и влиятельнее и скоро решатся бросить вызов вожаку.
– Говорят, Хинун уже решились. Назначили награду за его голову. Двадцать миллионов лунным золотом.