А потом они пришли! Почему они преследовали это маленькое племя, за что, она не знала. Само нападение Найдёна вообще плохо помнит. Крики, вопли, рычание, все мечутся. Чёрные страшные тени в ночи, сверкающие желтыми глазами. И в этой кутерьме она сразу потеряла свою мать и брата. Она ещё помнит, как кричал вождь, что бы все бежали на другой берег ручья. Но она знала – туда нельзя, там смерть. И она побежала туда, куда её что-то звало. Что звало? Не знаю? – пожимала плечами девочка. А вот Хват уже догадывался. Ему было с кем сравнить.
Найдёна успела. Умудрилась проскочить по тёмному лесу эти триста метров и заскочить в единственное место недоступное для волков и доступное только для неё. Кто бы повзрослей, протиснутся в щель уже не смог. Успела в самый последний момент. Жалкую шкурку, которая на ней была накинута, сорвали со спины, когда она уже почти залезла в спасительное нутро дерева.
Ух, как бесновались волки, как они выли. Как остервенело кидались и грызли дерево пытаясь до неё добраться.
Скорее всего, девочка надолго потеряла сознание. Потому что, следующее что она помнит, снова ночь. Волки ушли пировать, а потом пришли снова. Могла ли она, вылезти и убежать, пока их небыло? Наверное… до первого волка. Но в любом случаи, что-то говорило Найдёне – сиди, терпи, жди. И она терпела и ждала. Волки выли и грызли дерево, она плакала, лизала жалкие капли конденсата, скапливавшиеся в трещинах мёртвого дерева, мерзла, сжимаясь в комочек… и ждала.
Ещё день, ну, два и всё, конец… жажда, холод, что быстрее? Но Хват успел раньше.
«Аллилуйя!» – как говорит Учитель.
Эх, сна ни в одном глазу. Хотя денёк тот ещё! Парень снова и снова прокручивал в памяти прошедшие события.
– Вот – показал он Найдёне лежащий у него на ладони кусок плоти – это сердце чёрного волка. Это был сильный враг. Но я оказался сильнее и теперь его сердце съем я, а не он моё. Вообще-то его надо есть сырым и сразу после победы, но как говорит один мой учитель Великий шаман, другому моему учителю Великому охотнику – «не будь таким формалистом». Поэтому мы его зажарим, со специями, и съедим.
– Знаешь, Найдёна, я подумал, что, наверное, и тебе надо съесть кусочек сердца чёрного волка. Ты тоже победила в этой борьбе, и поэтому заслуживаешь отведать сердце врага, чтобы стать сильнее, быстрее и отважней.
– Но ведь я не убила волка. – Серьёзно, совсем не по-детски глядя на Хвата, сказала Найдёна.
– Да! Но ты и не позволила убить себя. А это тоже не так просто. Но если ты не хочешь есть сердце, то и не надо.
Найдёна задумчиво посмотрела на сердце чёрного волка, лежащее на ладони Хвата.