– Спасибо, – Киана покраснела. Нечасто ей доводилось слышать комплименты, особенно от сверстников.
Киана не ела очень давно, поэтому просто накинулась на кашу и от добавки не отказалась. Когда они с Имо заканчивали пить чай (дракон к нему уже пристрастился), в главный зал спустился тот невысокий мужчина с косами, который вчера встретил Имо у ворот гильдии. Как оказалось, это и был грандмастер Змееяд – глава этой гильдии. Но Имо еще вчера догадался.
– Приятно видеть вас в добром здравии и с улыбкой на лице, – сказал маг. Он придвинул третий стул и сел рядом, также вооружившись чашкой душистого чая. – Как вы себя чувствуете, мисс Вернор?
– Уже лучше, спасибо, – Киана хотела спросить, откуда грандмастер Змееяд знает ее фамилию, но потом вспомнила, что здесь замешан Бхетран, и успокоилась.
– Как нога?
– Как ни странно, уже не болит, – Киана не могла этому нарадоваться. Она мучилась с этой ногой с самого Каменного города.
– В этом нет ничего странного. Наши лекари всякого повидали, так что опыт у них весьма богатый, – улыбнулся маг. – Раз уж вы оба себя хорошо чувствуете, думаю, можно начать наш серьезный разговор.
Киана и Имо согласно кивнули. Отдых отдыхом, а Яшар все еще на хвосте, не говоря уже про более масштабную беду, что движется в сторону Бахрита.
– Как вы уже поняли, я грандмастер Змееяд, глава этой гильдии и старый друг Бхетрана. Он еще давно обратился ко мне за помощью: за передвижениями Яшара и его подружки нужно было следить. И если сам Яшар боялся пересекать нашу границу, то Жули спокойно проходила туда-сюда. Перехватить Древнего дракона не так уж просто, но Бхетран и не просил нас об этом – мы лишь докладывали о ее перемещениях. И так продолжалось несколько лет, пока на днях мне не пришло письмо с просьбой найти вас раньше монстров Инсания и охотников. Думаю, вы понимаете, что пересекать границу чужой страны без разрешения нам нельзя.
– Мы очень вам благодарны, грандмастер Змееяд, – тут же встрепенулся Имо. – Вы спасли нам жизнь!
Киана лишь кивала, заглядывая в узкие глаза мага. Если бы он не нарушил этот закон, ее бы тут не было, их двоих бы уже не было в живых. Как следует отблагодарить магов сейчас никак не получится, но Киана надеялась, что в светлом будущем такая возможность у нее непременно будет.
– Лишь потому что вы можете спасти сотни жизней, – ответил грандмастер Змееяд, тяжело вздохнув.
Киана и Имо переглянулись. Оба не понимали, что имел в виду маг.
– В каком смысле? – спросил дракон.
– Вы – принц Имо, наследник трона Бахрита и главная пешка в этой жестокой игре. Да, престол может занять ваш брат Икио, но войну он не остановит. Ваш отец серьезно болен, и вы это знаете. Если Яшар ворвется в Бахрит с армией беженцев из Суды, которые мечутся от одной войны к другой, да еще и представит Вейла в качестве второго наследного принца… Боюсь, ваш отец не переживет такого удара, а Икио в одиночку страну не удержит. Бхетран и другие Древние драконы хоть и стоят на стороне вашей семьи, но к власти они не имеют никакого отношения – ни один из них не сядет на трон. Все они члены Братства, а Братство…