– Джофф… он, – Джейна почувствовала, как сорвалась на громкий шёпот и как противный комок подкатил к горлу. И снова ответила как можно тише: – Неважно. Нет. Эрик, я про капитана. Он приказал не приближаться к тебе, но… Я хочу знать. За что он тебя избил?
Эрик без объяснений встал и кивнул на выход, позвав за собой. Не обращая внимания на недружелюбные взгляды матросов, они прошли мимо толпы и спустились вниз. Трюм встретил их привычными запахами затхлости и сырости. Здесь успели навести порядок после шторма, ящики снова уложили друг на друга, усилили крепления и разобрали обломки, которыми были засыпаны палубы.
Донёсся приглушённый звон колокола: в рынду отбили четыре удара. Смена вахты, скоро боцман их хватится. Но Эрик почему-то не переживал. Он затащил её в узкий проход и убедился, что за ними никого. Одинокий фонарь качался только у самого трапа.
– Не стоит такие разговоры вести на публике. И лучше бы тебе, Джейна, не лезть в это дело. – Он задумчиво взлохматил волосы, убрав их со лба. – Но раз уж ты спросила… Алексиарес Дельгар – непростой капитан, и кое-кто из правящей силы Аркетара хотел видеть меня в команде «Ясного». Алексу это, конечно, вовсе не пришлось по нраву.
– Кто же… за тобой стоит? – нерешительно спросила Джейна.
– Верховный Служитель, – медленно ответил Эрик, внимательно изучая её лицо. – И у него есть свои причины следить за капитаном.
Верховный Служитель! Капитан действительно может быть магом или скрывать что-то важное. Противно засосало под ложечкой. Магия – проклятье Тёмного. Капитану нельзя верить. А Эрику? Ему – хотелось. Хотелось верить.
– Ты один из Серых? Но у тебя нет татуировки, – она взглянула на его запястья с закатанными рукавами. В полумраке разглядеть было сложно, но на загорелой коже точно не было рисунка.
– Нет. Цепи – нет, – широко улыбнулся, почти засмеялся Эрик. – Но почему тебя это волнует?
– Кажется, я видела в каюте капитана странную книгу. Она какая-то нехорошая. Мне страшно. Я… не знаю, кому верить.
– Книга, говоришь? Это уже интересно… это о многом может сказать. Так значит, мне – веришь? – Эрик подошёл ближе и взял её за подбородок, внимательно глядя в глаза; Джейна ощутила его дыхание на своей коже. Он будто притягивал к себе, особенно когда был так близко.
Джейна медленно кивнула.
– Не переживай, это ведь наше с капитаном дело, – успокаивающе произнёс Эрик, так и не убирая руки. Он смотрел на неё совсем чёрными глазами, в которых постепенно сменялось отстранённое выражение на обычное – насмешливое. – Что, совсем запугал, маленькая? – он провёл тыльной стороной ладони по её щеке. – Не бойся, – от проникновенного шёпота по телу пробежала дрожь.