– Что ты задумал? – осторожно спросил Алекса Мейк, который спустился следом.
– Снаряди шлюпку – немного еды, воды, инструменты – на берег сойдём через час. Поищем воду. Поглядим, что там. И прихвати мне оружие.
– Алекс, я не думаю, что тебе…
– Со мной всё нормально. А вот ты лучше останься на борту, проконтролируешь ремонт, я на тебя надеюсь.
Алекс повернулся к матросам.
– Так, бойцы. Пока товарищи приводят судно в порядок, перед нами следующая задача: высадиться на остров, так мило нас приютивший, и осмотреть его как следует. Поищем воду: ручей, источник. – Он поднял голову и, прищурившись, глянул на солнце в зените. – Если повезёт, наполним бочку, а там, глядишь, и до Иввара дотянем. Ну-ка, давайте, взбодрились! Я не меньше вашего хочу попасть в порт, и мне не улыбается торчать бес знает где. До вечера, надеюсь, управимся, да и Мейкдон «Ясного» подлатает, верно, старина?
Первый помощник только нахмурился и кивнул.
– Меня возьмите. Я с вами, – внезапно влез бритоголовый Джофф, оттолкнул плечом Бена и довольно осклабился, показав кольцо в губе.
Вот как, и этот с ними? Алекс мельком глянул на него и согласно вскинул ладонь. Хорошо. Если так хочет. Этот Джофф вызывал подозрения с первого дня, слишком дерзкий. Но как раз можно и посмотреть…
Матросы разошлись собирать вещи, а Алекс забрал Мейкдона и отвёл в сторону юта.
Наконец рядом никого не осталось.
За кормой шелестело о берег море. Стих ветер, оставил в покое паруса и траву на берегу; вокруг воцарилась безмятежность, словно в разгар летнего дня. Узловатые деревья нависали над поверхностью. Солнце пробивалось сквозь их листву и чертило узоры на гладкой воде.
– Ты уверен, что в порядке? – ещё раз спросил его Мейк.
– Перестань меня жалеть и опекать, ты начинаешь напоминать мне матушку. Я же говорю, всё будет хорошо. – Помолчав, Алекс спросил: – Ты знаешь, кого притащил нам на борт?
– Что? – нахмурился друг.
– Ты знал, что этот твой паренёк-юнга – девчонка?
– Девчонка?! – Мейк непонимающе уставился на него и мотнул головой. – Да ну брось! В самом деле? Да я понятия.... Алекс!
– Вот скажи мне, кто тебя за руку тянул брать к нам на борт это сокровище? Думаешь, у нас и без неё жизнь проста и беззаботна, что ли?
– Я хотел отказаться, но твой марсовый… это была его идея, и знаешь, в чем-то он прав. Нам нужны были рабочие руки!
– Мой марсовый?! С чего ты вообще решил его слушать?
Мейк заметно и непривычно для себя помрачнел, сложил мощные руки на груди и невозмутимо ответил, подчёркивая каждое слово:
– Ты привёл его к нам. Ты. Так какого Тёмного, Алекс? – он хотел отвернуться, но первый помощник встал прямо перед ним. Одного с ним роста, внушительный, он уставился так въедливо, будто хотел прочитать что-то у него на лице. – Какого Тёмного ты скрываешь от меня? Откуда мне было знать?