Штраф пропорционален превышению скорости в процентах от разрешенной, поэтому, если вместо 35 миль в час внутри маленького города вы ехали относительно медленно 55 миль в час, штраф будет выше, чем в том случае, если вместо разрешенной 75 м/ч на хайвее вы ехали со скоростью 95 м/ч. Мы что-то канючим, и полицейский уходит к себе в машину выписывать штраф и молча выдает бумажку, оставляя нам три опции: молча уплатить штраф по почте в течение какого-то времени, обжаловать письменно или явиться в суд.
Мы как-то зашкально превысили скорость в штате Миссури, опаздывая на вечерний пароход в Ханнибале с местным фольклорным пением времен Марка Твена, и полицейский милостиво сказал: ладно, я напишу превышение на 20 миль в час (а не 30, как было на самом деле). Штрафы здесь бывают большие, но всего хуже, что превышение скорости наказывается еще штрафными очками, о чем немедленно сообщают страховой компании, и вам как «опасному водителю» поднимают еще и стоимость страховки.
Некоторые активисты оспаривают решение в суде относительно суммы и самого факта штрафа. Помню, что Жора Цвик фотографировал положения знака и полицейского и доказал, что тот неправильно зафиксировал позицию его автомобиля относительно знака, ограничивающего скорость. И победил в суде.
Как мы выяснили в поездке по Сан-Диего и на всю оставшуюся жизнь, самая высокая цена штрафа – за посягательство на место инвалида на паркинге. Мы заблудились в этом длинном городе, достали карту (это было еще до появления GPS) и стали искать место, где бы приостановиться посмотреть. Приткнулись на каком-то забитом паркинге, нашли единственную дырку, и сразу возник полицейский, перегородив нам дорогу на выезд, спросил, кто из нас инвалид, и сунул без объяснений Юре розовую квитанцию. В перечне нарушений было обведено «занятие места инвалидов», а в цене штрафа – 380 долларов. Еще на пятьдесят нас автоматически оштрафовала фирма, у которой брали в ренту автомобиль, – за то, что мы ее подвели, оказавшись нарушителями.
Теперь мы судорожно объезжаем голубые границы мест на паркинге со значками инвалидов.
Еще одно важное отличие – так называемый техосмотр, доставляющий столько хлопот в России. Здесь машину требуют освидетельствовать впервые через четыре года ее службы, а потом каждые два года. Единственный параметр, подлежащий проверке, – уровень эмиссии, содержание углекислого газа в выхлопных газах. Остальное: тормоза, внешний вид – на вашей совести. Можешь ездить на битой, ржавой, один раз видели автомобиль (не уверена, что он направлялся на ремонт) с привязанной дверью.