В настоящее время весьма популярны нетканые материалы — такие, как спанбонд, агрил, люмитекс, лутрасил, биоплен, которые, в отличие от пленки, хорошо пропускают воздух и влагу, а в почве при этом не нарушаются биологические процессы. Ширина нетканых материалов позволяет накрывать сразу несколько грядок.
Нетканые материалы белого цвета, несмотря на непрозрачность, пропускают 90 % солнечного света. «Нетканка» почти не намокает, не провисает и не ломает растения, которые даже в местах соприкосновения не повреждаются во время заморозков. Такие легкие нетканые материалы принято использовать для каркасных парников и необогреваемых теплиц. Кроме того, нетканые материалы смягчают перепады температур: дневные и ночные выравниваются, и разница не превышает 2–3 °C. Например, если на открытом воздухе температура опустится до минус 1 °C, то под укрытием она будет удерживаться плюсовая температура, а в сильную жару под «нетканкой» будет прохладнее на 2–3 °C, чем снаружи.
Прочность нетканого материала и его ветрозащитная функция зависят от его однородности. Современные нетканые материалы изготавливают из тонких нитей с добавлением УФ-стабилизатора. При выборе укрытия необходимо проверять полотно на разрыв и вытягивание. Если отрезать узкую полоску «нетканки» и повесить на нее груз массой 1 кг, то через час полоска не должна вытянуться больше, чем на 5 %.
Используя пленки и нетканые материалы, следует учитывать, что при похолодании они натягиваются, а при нагревании провисают. Мягкий укрывной материал деформируется под дождем при скапливании воды. Полотно часто рвется там, где прибито к планкам гвоздями или скрепками. Чтобы этого не происходило, «нетканку» и пленку закрепляют с помощью специальных зажимов, а под гвозди подкладывают мягкие прокладки, вырезанные из старой пленки.
Кроме того, у каркаса не должно быть острых углов, а если без таковых не обойтись, то их обматывают тканью или полимерной лентой. Поверхность деревянных деталей каркаса рекомендуется обработать, чтобы оставшиеся заусеницы не порвали укрывной материал. Все металлические элементы лучше всего окрасить в белый цвет — так они будут меньше нагреваться на солнце.
В продаже появились различные виды стеклопластиков, выпускаемых в виде шифера или листа. В недавнем прошлом стеклопластик пропускал не более 80 % солнечной радиации, современный поликарбонат пропускает 90 %. Это очень прочный и долговечный материал, который служит не менее 15 лет. Для стационарных теплиц и парников промышленность выпускает несколько видов прозрачных, гибких, легких и упругих материалов толщиной 3–5 мм, с шириной внутренней ячейки не более 10 мм.