- Чем ты можешь мне помочь, ребёнок? - с вызовом спросила Дюймовочка, картинно отставляя ногу в сторону. - Или ты того? Того, да?
Махнув битой, она сделала шаг вперёд, как бы намекая, что связываться с ней не стоит.
- Ты тоже волка ищешь? Он мой, поняла! Только мой! А с твоим видом разве что трубочиста нанимать - дёшево и сердито! Он бы тебе живо все трубы-то прочистил! Где мне волка найти, говори, пока я тебя об ёлку палкой не приложила!
Золушка испугано отшатнулась и отрицательно покачала головой:
- Нет, я не того. Не ищу. Я тут хворост собираю, - и в подтверждение своих слов она ткнула пальцем в охапку веток, лежащих рядом, и добавила немного обиженным голосом. - И трубы у нас все почищены. Сами справляемся.
Эта стильная незнакомка оказалось жуткой грубиянкой. К тому же её вроде бы простой вопрос: «Где искать волка?» поставил бедную Золушку в тупик. Лес-то большой. Найдешь его тут, как же... А главное, зачем?.. От волков как-то чаще убегают.
Тут в её блондинистой головке что-то щелкнуло, и она сообразила: «Волков ищут охотники. Девушка ищет волка. Она — охотник». Вроде, логично получилось.
Правда, все ранее виденные Золушкой охотники выглядели, мягко говоря, по-другому. Высокие, с разной степенью небритости, мужики, с устойчивым запахом перегара, в кожаном прикиде и обвешанные оружием с ног до головы. Да, и на поясе болтается обязательная фляжка со спиртным, как источник постоянного перегара. И охотились они на эту, как ее, нежисть. И, по слухам, почему-то больше в трактирах.
Золушка ещё раз осмотрела девушку и решила, что до охотника та ну никак. Не дотягивает. Ой, ну да, девушка ведь ищет СВОЕГО волка. И сочувственно спросила:
- Ой, а он у тебя ручной, да? Убежал, потерялся?..
Удалившись от дома почтенной матроны, не потерявшей былых навыков, Глашатай присел отдохнуть. Прислушавшись к своему организму, он понял, что организм не удовлетворён. Уж больно быстро и бурно всё произошло. Как будто Лесоруб стоял за спиной со своим топором и поторапливал. Глашатай прислушался – стука топора в лесу не раздавалось, значит, Лесоруб вот-вот заявится домой. А, следовательно, то, что он сейчас сидит на корнях большого дуба и слушает пение птичек на его ветвях, очень хорошо. И полезно для здоровья.
Однако в лесу слышалось не только пение птичек, но и человеческие голоса, а скорее всего женские. Так что Глашатаю пришлось встать и тащиться на эти голоса. Долг он такой, он висит на шее гирей и мешает отлынивать от работы.
Когда Глашатай вывалился из чащи на небольшую полянку, то увидел там старую, вернее молодую, знакомую Золушку и какую-то юную особу в таком прикиде, что у него дыхание в зобу спёрло. В первый момент он подумал, что это Красная Шапка, его сбила с толку красная панамка на голове девушки, но потом он разглядел её фигуру и понял, что это создание гораздо мельче и субтильнее в определенных местах. Уж кого-кого, а Шапку он исследовал вдоль и поперёк. В смысле, мог узнать и с закрытыми глазами. Особенно с закрытыми. А это была совсем другая особа, но ей он ещё не зачитывал королевский указ. Поэтому он достал из сумки свиток, отставил ногу и громким красивым голосом зачитал неизвестной девице новость о бале и о том, что на этом бале будет выбрана невеста для Принца.