Ну вот. Всего на миг отвлёкся. Дальше пойдёшь сама…
Я осторожно выглянула в дверь. Среди ледяной красоты нас ждала западня. Фигура Дэна стремительно покрывалась прозрачными иглами и стрелами. Звонко и зловеще потрескивал лёд.
– Иди дальше, Ника! Нужно идти дальше!
– Дэн!
Куда дальше?! Лёд уже почти закрывал ему голову.
Я сделала маленький шаг и замахнулась, чтобы стукнуть по выросшему кокону. В ногу тотчас вцепились ледяные колючки.
Дэн мог дышать и что-то беззвучно кричал внутри прозрачной тюрьмы.
Я отступила. Это было мучительно – стоять в двух шагах и ощущать собственное бессилие.
Дэн! Насколько ему хватит воздуха?! И как его вытащить?
Во мне поднималась волна ярости и возмущения. Время беззаботного любования закончилось. Я во весь дух неслась по залам, уже не обращая внимания на красоты, подскальзываясь на поворотах и не думая о возможных ловушках. Я искала хозяина этого безобразия и, выскочив в очередную дверь, вдруг оказалась…
На вершине снежной горы. Там стояла Она. В белом плаще с капюшоном… Богиня? Норна? Она медленно поднимала над головой руки и сводила их вместе. По Ледяному миру плыл низкий гулкий звук, как будто подземный колокол пел на запредельно низкой ноте. Бам! Бум! Бам!
Точка-тире-точка? Что за музыка такая?
«Э-эй! Помогите, пожалуйста!»
Я не знала, как к ней обращаться…
«Там волшебник попал в Вашу ловушку!»
Но как только Она обернулась, я поняла, что ответа не услышу. Закрытые глаза и белые косы до самой земли…НЕ ХОЧЕТ разговаривать.
Таким холодом веяло от этого спокойного и красивого лица, таким отсутствием жизни, что я умолкла. Почему у неё закрыты глаза? Что произошло в этом прекрасном дворце, что она стоит тут на ветру и хлопает в ладоши? Где тот, кто создал для неё эту замёрзшую красоту? И главное – как вытащить Дэна?!
Сердце моё бухало у самого горла. Хозяйка стояла молча и неподвижно.
«Да что у тебя произошло!!»
Молчит. А время убегало быстро и безвозвратно…
Я скатала снежок и метнула в замершую красавицу. Белый комочек попал ей в грудь – веки дрогнули. Ага! Хоть какое-то движение!
Я тут же собрала снежок побольше и от всей души метнула в девицу. Меня мгновенно сбросило с вершины бешеным порывом ветра. А всё так хорошо начиналось! Теперь я катилась по склону, снег набился за шиворот, в сапоги, залепил лицо… Стоило этой заразе слегка махнуть рукой.
Когда движение прекратилось, я долго выкарабкивалась из сугроба. Потом поползла к пещере, темнеющей на фоне снега.
Бедный Дэн! Я ничем не могла тебе помочь! Злые слёзы закипали и текли по щекам… В пещере слегка светился воздух и было очень холодно. Я потеряла варежки и теперь пыталась отогреть пальцы. Огляделась. Прямо в стену был вморожен здоровый бородатый мужик. Тонкая ледяная перегородка играла и переливалась словно хрустальная.