Захватывало дух от того, что происходило вокруг. Исчезли лес и деревья. Куда ни глянь до самого горизонта тянулась странно мерцающая равнина, извилисто расчерченная всего одно тропинкой. И только у самого горизонта виднелась горная гряда. Сильные порывы начинающегося урагана сбивали с ног, путали наши плащи. За спиной половину неба закрывала наползающая серая туча, похожая на хищную птицу. Оттуда слышалось мерзкое шелестение и топот. Солнце тревожно просечивало сквозь тучи багровым пятном. И что самое ужасное – это уже было со мной когда-то…
Под ногами скатывались камни – мы приближались к узкому горному ущелью.. Я лезла вверх по каменной гряде, цепляясь за выступы и камни, прижимаясь животом к горе. У самого прохода нас поджидал непонятно как оказавшийся здесь рыцарь в чёрных доспехах. По его мечу пробегали голубые искры, ветер трепал перья на шлеме. Он подал мне руку и втянул наверх. В прорезях шлема блеснули глаза… Кот?! Как же я сразу не поняла!
Они с Дэном, не сговариваясь, пропустили меня и встали у прохода.
На ровной горной площадке стройными обелисками стояли берёзки – а вот и портал…
Серая стена неумолимо приближалась, подступало нечто невыразимо страшное, оживали мои детские кошмары, постепенно обретая плоть и кровь. Было уже видно мелькающие толстые лапы уродливых созданий и мельтешенье крыльев за их спинами.
Отец так же спокойно когда-то закрывал маму мечом: «Лайма, беги!».
– Ника, танцуй ХАРАВОДЪ!
Уже начались первые вспышки, стоял невыразимый грохот. Рыцари ткали клинками замысловатые узоры – твари Демиурга не могли пробиться сквозь узкое ущелье. Но накатывала стена за стеной и не было им числа…
– Ника, БЫСТРЕЙ! Беги!
Книга лежала в моём рюкзаке. Я знала что делать. От грохота вздрагивала земля и листья на деревьях, пахло гарью. За пару метров до первой берёзки меня накрыло волной боли. «Ты никуда не уйдёшь, маленькая ведьма! Всё закончилось. Я контролирую каждое твоё движение. Так и сдохнешь в двух шагах от мечты…»
Я споткнулась на бегу и , не удержавшись, упала на колени. Неужели всё зря… Почти год поисков и последняя жертва рыцарей…Они будут стоять до конца, только вот мне не сделать и шагу…
Потом накрыла вторая волна. В голове шумело… Я лежала на земле, из ушных раковин по шее стекали тёплые капли…Я закрыла глаза – не самый лучший финал… Конечности свело, на зубах скрипела земля…Твердь подо мной постоянно вздрагивала – рыцари всё ещё держали оборону.
Что мы делаем, когда всё закончено? – мы приникаем грудью к земле. И доверяем той, с которой всё началось и в которой всё закончится… Мама? Мама!!! Сердце Лаймы билось в центре пятого узла, там, где у планеты должно быть ядро. Она не растворилась и не сбежала, она хранила Книгу – стала землёй, воздухом, лесом и даже маленькой избушкой. Она была во всём, повсюду, слышала каждую мою мысль и каждый мой вздох. Пальцы сжались, собрав горсть шершавой земли – так вот ты какая теперь…