– Почему «сказочном»?
– А вы про Деда Мороза уже забыли? – рассмеялась девушка. – Так вот, дядя мой сам этот дом построил. Все ставни, все двери – все вручную делал! Здесь у нас даже кино снимали… Но это другая история. Идемте! А то уже темнеет, а мне на другой конец города ехать.
– Так я провожу.
– А вот это уже излишне! Сама доберусь, не сахарная.
И Ольга решительно прошла к забору, окружающему деревянный сруб. Журналист поспешил за ней. Девушка громко постучала в калитку и закричала:
– Дед Матвей, открывай! Это я – Ольга!
Несколько минут было тихо. Затем дверь дома открылась, и на крыльце появился невысокий, крепкий старик. Выглядел он совершенно не так, как представлял себе Глеб. Был он абсолютно лыс и слегка полноват, от этого издалека походил на крупного пупса. Заметив племянницу, Дед Матвей расплылся в широкой улыбке.
– Здравствуй, Оленька! – прокричал он. – Уже бегу открывать!
И с несвойственной его фигуре легкостью, старик быстро спустился со ступенек и подошел к калитке. Он щелкнул замком, а когда дверца открылась, принялся тараторить:
– Как же так?! Ты ведь не предупредила, что придешь. А мама, наверное, волнуется. А как домой добираться будешь?! Нет, так не пойдет! Нужно что-то придумать. Я сам пойду тебя провожать!..
Он говорил и говорил и, казалось, совсем не замечал рядом с племянницей чужого человека.
– Деда Матвей, стоп! – воскликнула Ольга и подняла вверх ладонь.
Старик на минуту замолчал.
– Я к тебе постояльца привела, – сказала девушка. – У нас в гостинице мест нет, а у него командировка. Приютишь на несколько дней? А потом я ему что-нибудь у себя подыщу.
Ольгин дядя с интересом посмотрел на Глеба, как будто только что увидел, и снова затараторил:
– Ой, да конечно! Ты же знаешь, я гостям всегда рад. Только вот угостить мне его нечем. Одна картошка осталась. Но завтра на рынок схожу, куплю что-нибудь вкусненького. А как он относится к кошкам? Надеюсь, любит животных! А аллергии у него на шерсть нет?..
– Дед Матвей! – прокричала Ольга. – Нам в дом пройти можно?
– Ах, да! Конечно! – махнул рукой старик.
Он повернулся и прошел к дому. Журналист и девушка последовали за ним. Дед Матвей поднялся на крыльцо и… исчез в темном проеме двери. Глеб мог поклясться, что старик именно «исчез», а не просто зашел в дом. Он, буквально, растворился у него на глазах. Удивленный журналист уставился на Ольгу, но та сделала вид, что все идет так, как надо…
Молодые люди зашли в темный коридорчик и по нему прошли в широкую светлую комнату. Здесь им навстречу вышел Дед Матвей. За ним по пятам бежал огромный рыжий кот.