— А почему сюда?
— Не могу знать, месье. По прибытии я попытался максимально подготовить это печальное жилище к вашему появлению. Работа еще не закончена, так что прошу прощения за крайне спартанские условия. Там я подготовил спальню. Эта комната — кабинет. Сейчас я занимаюсь вашей личной столовой. В каком часу вы будете обедать? Мне надо сообщить эту информацию Повару.
— Не надо отдельной столовой, прошу. Спальни и кабинета будет достаточно. Я даже не уверен, что буду тут жить. Хотя, судя по любви ко мне во всем остальном мире… А с Поваром я уже говорил, не волнуйся. Я по другому вопросу. Мне сказали, тут какая-то заварушка в «нижних пещерах»?
— Ничего такого там не происходило, месье. В «нижних пещерах», как вы выразились, обитают ушастые. О! И там работает наш уникум. Жардинье. Садовник. Вы должны это видеть! Немедленно пойдемте! Вы будете в восторге! Было не так-то просто поймать всех этих существ! Они сопротивлялись и пытались убежать! Но разве от нашего милого Садовника убежишь. Наивные…
Мы прошли вглубь пещер, свернули около очередных общежитий зубанов. Прошли мимо галдящей комнаты с названием «ДРАЧЕЧНАЯ!» и спустя несколько минут подошли к каменной лестнице вниз.
Перед спуском стояли два шеста с надетыми на них темными черепами. Приглядевшись, я понял, что это головы автоматонов с выдранными окулярами. Однако. Над лестницей была криво приколоченная табличка с надписью: «ВХОД НЕТ! СМЕРДЬ! МУЧЕНИЯ! СКЛАД!»
Мы спускались всё ниже. Если бы дворецкий предусмотрительно не захватил фонарь, мы бы шли наощупь. Мое маленькое черное сердце больше не могло освещать дорогу. Вместо пламенного мотора у меня теперь была переливающаяся хищная тьма. Всё дальше и глубже. На зубаний Склад, чувствую.
— После вас, — пропустил меня вперед Мажордом, открывая массивную черную дверь.
Я осторожно прошел внутрь и замер, пораженный открывшейся картиной. Огромная пещера, по которой разливался таинственным синий свет. Приятный запах земли и грибов. Множество статуй людей и животных, застывших в странном танце. Солдат, вскинувший ружье, барс, готовящийся к прыжку, пещерный медведь с пылающими глазами и вставший на дыбы. Я подошел поближе и сразу понял, что я заблуждался. Это были не статуи. Десятки мумифицированных трупов, которые пронзали металлические подпорки и цепи. Мертвецы были покрыты грибами. Большими, маленькими, темными, светлыми и даже светящимися.
— Оранжерея, — приглашающим тоном сказал дворецкий. — Тут наш Жардинье выращивает грибы. Поражает, не правда ли?
— Это мертвецы? — задумчиво спросил я.