– Как всё прошло? – спросил Дэн и тут же осёкся.
Его взор остановился на Эрике: смертная в Круге!
– У нас получилось отослать Сурана за грань, – просто ответил Теодор и взял Эрику за руку.
В этот миг заговорил дедушка:
– У нас произошло следующее…
И он объяснил всем, что именно случилось, хотя многие уже давно сообразили, в чём дело.
Дедушка говорил неторопливо, внимательно всматриваясь в лица членов Круга. Арадий и Отец Кибел сидели около него и изредка вставляли нужные замечания. Теодор понял, что происходит. Дедушка уже уговорил этих двоих и давал понять всем, что Отец Кибел и Колдун-Провидец на его стороне. Теперь он пытался перетянуть на собственную сторону остальных.
– И в результате перед нами стоят эти двое, – сказал наконец дедушка. – Мы должны решить, что с ними делать. Решение должен принять Внутренний Круг, дочери и сыновья Элиуса, но никак не Совет Ночного Мира, – добавил он, пристально смотря на Старушку Бренду.
Та вновь постучала пальцем по подбородку и сказала:
– Совет посмотрел бы на это совсем иначе.
Её лицо расплылось в улыбке.
– Были времена, – продолжал дедушка, – когда колдуны и люди умели ладить друг с другом. Уверен, что все, кто хорошо знают своё фамильное древо, найдут тому доказательства.
Эрика исподтишка взглянула на Teодора.
– Хранитель Очага хочет сказать, – вмешался Отец Кибел, – что в стародавние времена мы могли выбирать себе жён среди людей. В племени колдунов всегда рождалось мало мужчин. Тогда существовал третий круг. Он назывался Рассветным Кругом, и в нём людей обучали колдовству.
– Это продолжалось до тех пор, пока люди не начали сжигать нас на кострах, – вставил Бельфан и тряхнул своими короткими русыми волосами.
– Ну, эта вряд ли будет кого-то сжигать, – ядовито заметил дядя Ур.
После этих слов Teодор почти полюбил его.
– Никто не сомневается в том, что Законы менять нельзя, – сказал Отец Кибел и скрестил свои полные руки на груди. – Мы не можем возвратиться к прежним временам и подвергнуть себя угрозе со стороны людей. Сейчас речь идёт о том, как сделать исключение для этих двоих. Можем ли мы что-нибудь придумать?
– Я не знаю, как это сделать, – медленно сказала Риса. – В любом случае нас могут обвинить в измене.
– И тогда в Ночном Мире опять разгорится война, – добавил Нуран Буруку. – Война одной расы против другой.
– Я не хочу, чтобы им причинили вред, – раздался голос Креоны. Она сидела в инвалидном кресле и говорила очень тихо. – Но они не могут жить в нашем мире, как и не могут жить в мире людей.
<<Это, – подумал Теодор, – и есть реальность>>.