— Волнуешься?
— Есть немного, — ответил Алексей и удивился про себя, что робота интересуют такие психологические, чисто человеческие нюансы.
— Ничего, все будет хорошо, вот увидишь.
Алексей удивлялся все больше и больше. Ведь он теперь рассматривал Лу… Нет, чёрт возьми! Он никак не мог преодолеть невидимую черту и начать относиться к Лу, как к… неодушевленному предмету. Да и не хотел, если честно признаться. Что она там сегодня сказала, после того как он промямлил первые слова, узнав, что она робот? Ага, вот: «Алексей, разве наши отношения меняются из-за этого? Мы перестали быть партнерами? Тебя теперь тяготит мое присутствие?».
На стекле смутно угадывалось лицо Лу, стоявшей у него за спиной. Глядя на отражение и не оборачиваясь, Леша тихо спросил:
— Лу, что ты вкладываешь в понятие «партнер»?
— Тебе это действительно важно?
— Иначе бы не спрашивал.
— Хорошо. В нашем с тобой случае, я вкладываю в это не только смысл напарника по работе, но и понятие «друг».
— Но… — начал было Алексей.
— Все, напарничек, вечер вопросов и ответов закончен, — Лу повернулась и вышла из комнаты, оставив за собой флюиды неуловимого цветочного запаха.
Алексей непроизвольно и с некоторым недоумением потянул носом воздух.
— Не волнуйся, машинным маслом не пахнет! — едко донеслось из коридора.
— Чёрт! — вырвалось у Леши.
Вскоре они с Лу шли по улице, освещая себе дорогу карманными фонариками, как и почти все остальные на улице. Алексея так и подмывало спросить Эмо о наличии у нее инфракрасного зрения, но он подавил в себе это желание.
Около них, звякнув колокольчиком, остановился трамвай, и несколько человек, мокших у столба с табличкой маршрута и названием остановки, стали подниматься в вагон.
— Это наш? — тихо спросил Алексей.
— Да, заходим, — последовал легкий толчок в спину.
Оказавшись внутри, они расплатились с кондуктором — сумрачным усатым дядькой в форменной фуражке и сине-золотой повязкой «контроль» на левом рукаве потертой военной шинели — и прошли в середину вагона. Свободных мест почти не было, и после короткого раздумья: «А зачем роботу сидеть?» — Леша уже собрался плюхнуться на деревянное сиденье, как вдруг его опередила Лу и грациозно проскользнула на пустующее место. Алексей мысленно вернулся к сегодняшнему разговору с неожиданными поворотами и откровениями, и опять в душе у него шевельнулось чувство неприятия или, скорее, несогласия со сложившейся ситуацией. Да, психологи Станции были правы — известие слегка выбило его из колеи, и к новой вводной придется привыкать, хочешь или не хочешь.