Алексей привстал, пользуясь тем, что силовой камуфляж включен, и оглядел зал. Помещение было круглым, заставлено невысокими постаментами, расположенными так, что они образовывали концентрические круги вокруг центра, где находилась сфера, достававшая своим куполом до потолка — значит, высотой была метров шесть-семь. Проходы между постаментами радиально расходились от сферы. Но не это заставило Ненарокова замереть и широко раскрыть глаза. Почти на всех постаментах лежали обнаженные люди — мужчины и женщины. К их головам и груди были пристегнуты многочисленные шланги и провода. Похоже, что все они находились в состоянии искусственной комы или что-то вроде того. У каждого постамента неярко мерцал синий или красный огонек.
В этот момент бригада, возившаяся у электрокара, чуть отошла назад, и потолочный кран потянул из ящика содержимое: это были носилки, на которых лежало обнаженное тело человека. Носилки, сопровождаемые людьми в химзащите, поплыли вдоль радиального прохода и остановились возле пустующего постамента.
Раздался громкий противный зуммер, и на одном из возвышений с лежащим телом замерцала желтая лампа. Туда тут же подплыл еще один потолочный транспортер. Подняв голову, Алексей увидел на потолке сложные переплетения рельс, по которым ползали эти краны.
Двое в химзащите отделились от группы и тоже подошли к сигнализирующему постаменту. Произведя быстрые манипуляции, они оба сделали по шагу назад, и кран поднял носилки с телом, освобожденным от шлангов и проводов. Минуту спустя носилки подплыли к центральной сфере, в которой начал обозначаться вход. Разглядеть что либо было трудно — изнутри сферы выбивался ослепительный переливающийся свет — но когда проход вновь закрылся носилок с человеком уже не было. Кран, правда, оставался на месте.
Алексей почувствовал толчок: будто его слегка ударили по голове, а рядом с ним мигнул крошечный синий индикатор. Это включилась бандана на голове Лу. Алексей и не заметил, что уже несколько минут, сам не осознавая того, сильно сжимает плечо привставшего робота. Он смущенно разжал руку, повернулся к Лу и собрался извиниться, но та быстро поднесла палец к губам.
Леша снова посмотрел в сторону сферы, и во-время: проход опять медленно раскрылся, разбрызгивая по всему пространству нестерпимо яркий свет. Кран сунул в это сияние свой манипулятор, достал носилки с человеческим телом и стал удаляться. Вход в адскую сферу закрылся и все снова накрыл сумрак. Двое в изолирующих костюмах не пошли за краном, а развернулись и двинулись обратно.