— Что ты там нашла? — с трудом отводя глаза от сгоревшего изнутри солдата, спросил Ненароков.
Лу быстро перевернула труп на спину и расстегнула камуфляж на груди. Открылась простреленная в нескольких местах грудь человека.
— Алексей, посмотри, каждое ранение тяжелое, если не смертельное, а бронежилета нет. Ты представляешь, какой это болевой шок? А он шел! Ты его свалил только тогда, когда попал в лоб и глаз. Вот и ответ на вопрос, что происходит с оставшимися в живых людьми после обработки…
— Не понял…
— Да что тут не понять? Из них каким-то образом делают биороботов. Зомби, по-вашему.
— Зомби?.. — Леша растерялся. Его широко раскрытые серо-зеленые глаза смотрели на распростертое тело. — Господи, это возможно?
— Как видишь. Их мозг работает только на обеспечение жизненных функций. То есть это, по большому счету, растение, а не человек. Но кто-то научил местных умельцев настраивать мозг и делать их… радиоуправляемыми, что ли. Болевого порога нет, выживаемость намного выше, чем у обычного человека — идеальные солдаты! Остановить их можно либо нанеся невосполнимый урон организму, либо отключив мозг, работающий как приемник. Вот так, напарник. Я это поняла в тот момент, когда он, — кивок в сторону уже переставшего дымить трупа, — и глазом не моргнул, потеряв руку. Пришлось стрелять интротермоимпульсом.
Лу оторвала кусок окровавленного камуфляжа и набросила на голову солдата, глядящего в низкое небо уцелевшим мертвым глазом:
— Черт его знает, может они еще могут наблюдать за нами. Пошли, Алексей, пошли! — девушка-робот быстро встала, отряхнула брюки и стремительно направилась в сторону леса.
Ненароков очнулся, перекинул автомат через плечо и бросился догонять Эмо, бесшумно скрывшуюся в густых зарослях мокрого кустарника.
* * *
Сквозь листву проглядывал покосившийся старый деревянный дом на небольшой поляне. Несколько окон заколочено досками, и лишь одно глядело мутным стеклянным бельмом на холодный и темный лес, обступивший его со всех сторон. Когда-то поляна была, видимо, приусадебным участком: виднелись сгнившие и вросшие в землю остатки теплиц, в нескольких параллельных длинных холмиках угадывались бывшие грядки, вокруг дома росли кривые, карикатурные фруктовые деревья. Ближе к лесу просматривались сруб колодца с худой крышей и полуразвалившийся сарай.
Лу достала рацию и включила:
— Второй, второй, это первый!
— Слышу вас, первый! И вижу тоже! Дуйте к нам.
Дверь покосившегося дома со скрипом приоткрылась, и показались голова и плечи Ермолая. Он посмотрел в их сторону и махнул рукой.