Леша попытался представить себе это, крякнул и продолжил читать.
Далеко заполночь, когда от незаметно подкравшегося сна стали слипаться глаза, он оторвался от монитора и направился на кухню приготовить себе кофе. Но стоило ему выйти из комнаты, как сзади раздался негромкий звук. Ненароков обернулся и замер: на столе, освещенном мягким теплым светом торшера, лежала еще одна флэшка — синяя, а над ней оседало облачко мелких снежинок. Алексей вернулся, поднял её и несколько секунд вертел в руках, соображая, что еще ему мог прислать Оператор. А может, это и не Оператор вовсе? Наконец он вставил флэшку в паз компа, пару раз щелкнул мышкой и пошел на кухню, где уже зашумел электрочайник.
Наполняя чашку, он вдруг ощутил, что что-то происходит не так, как заведено обычно, что-то выбивалось из привычной канвы событий. Он сделал усилие и сосредоточился. Чтение, монитор, кофе, флэшка… Стоп, вот оно! Он не входил до этого на кухню и не включал чайник!
Алексей медленно повернулся и пристально посмотрел на выключатель чайника. Ничего не произошло, ровным счетом ничего. Тогда он поставил чайник на стол, напряг, как ему показалось, всю свою волю и приказал тому включиться. Ничего. У него отлегло от сердца, потому что в глубине души ворочался маленький, но упрямый червячок не страха, нет, но опасения, что ли, стать не таким, как все… отличным, иным, паранормом. Но, с другой стороны, ведь так интересно!..
За его спиной, из комнаты неожиданно раздался негромкий, вкрадчивый голос:
— Напарник, ау-у! Ты где?
Наблюдатель вздрогнул и чуть не выронил чашку.
Глава 2
Станция-дебаркадер. Ствол Бета
— …вот такие сюжеты, — закончил Ненароков и отодвинул от себя миникомп.
В мрачном кабинете Координатора повисла гнетущая тишина. Трувор поочередно оглядел всех присутствующих и заговорил:
— Да, ничего не скажешь, обычная операция обернулась черт знает чем, — он сплел длинные пальцы. — Пока мне даже непонятно, что я буду докладывать Супервизору.
— А Супервизор, что, требует немедленного доклада? — поинтересовался Ермолай.
— Нет, слава Богу, так вопрос он пока не ставит. Видимо хочет, чтобы мы сами досконально во всем разобрались и только потом доложили Совету. Поэтому спешить не будем. Значит так, давайте всё разложим по полочкам. Если я что-то скажу, по вашему мнению, неправильно — поправьте меня.
— Наблюдатель-корректор Стан Коваль, проводя рутинную работу по отслеживанию ситуации в Восточной Федерации на планете Зея, натолкнулся на необычную закулисную активность членов местного правительства. Ничего не сообщив в Центр он, на свой страх и риск, начал опасную игру, доверившись лишь информации, полученной благодаря расставленным им «жучкам»…