— Потому что могу. Я обладаю знанием, а у тебя есть потенциал — всё это в авантюрное приключение может вылиться и неплохо меня позабавить. — незнакомка заметила, как Алистер уставился на неё округлыми глазами. — Не смотри на меня так, я ведь не серьёзно. Шутка. Всё дело в том, что в моей жизни смысл есть, как и в твоей. Сейчас я знаю, что нахожусь там, где нужно, говорю то, что требуется и говорю тому, кому необходимо.
— Что значит «необходимо»? Почему именно мне, а не кому–нибудь ещё?
— Потому что обнаружила в тебе способность слушать, хоть и была она подавлена твоей гордынею да глупостью. А ещё в тебе есть сила, что сами Боги заложили, зная, что придёт час сей.
— О каком часе идёт речь? Какие Боги?
— Богов вы в Славиземе все́ забыли, иль только ты один таков?
— Я не понимаю. Я не религиозен, если ты об этом.
— Не о религии слова мои, но о настоящем, сущем. О войне Богов, что разразилась между правью и навью, тебе не ведомо — так я понимаю?
— Нет. — угрюмо ответил мужчина. — Вернее, знал когда–то… Но это сказки.
— Такие сказки, что заставляют лес расползаться сотнями шагов в день, а деревьям набирать по сто колец?
— Слушай, я уже ничего не понимаю. Если в моей жизни есть какой–то смысл или предназначение, или… что ты там ещё говорила?.. А, не важно! Если вот этот вот есть, то зачем ты спрашиваешь какой путь я выберу? — в голосе мужчины звучало раздражение.
— Затем, что человеком ты рождён свободным и волен сам вершить свою судьбу. Я не могу тебя заставить, а если бы и смогла, то недолог был бы такой путь. Какой бы кто не имел на тебя замысел, ты́, — женщина сделала ударение на это слово, — волен выбирать: подчиниться иль остаться при своих; последовать совету иль пойти своим путём; стать орудием или остаться самим собой. Я не предлагаю тебе путей, но лишь указываю их. Куда пойти — решать тебе.
Не выдерживая мозгового штурма, Алистер вскочил на ноги и тут же раскинул руки, стараясь не потерять равновесие от головокружения и потемнения в глазах. На эмоциях он пнул конструкцию из веток, которую повалил, когда перепрыгивал костёр. За время разговора его ноги онемели и он ощутил боль, когда кровь стала приливать в них. Женщина продолжала сидеть на корточках, упираясь пятками в землю; Алистер подметил и удивился такому навыку.
— Я не хочу умирать. — начал мужчина, расхаживая возле костра взад–вперёд.
— Никто не хочет.
— Почему ты думаешь, что лес будет расти бесконечно?
— Я не думаю, я знаю.
— Ох… хорошо, лес также растёт и на юг?
— Этого не знаю. На юге за оврагом горы, а дальше не была я.