— Это-то понятно, — слегка раздраженно сказал я, но сдержался и не стал спрашивать о местных ограничениях для подростков. Пока. — А можешь объяснить, в чем разница между школой при Золотой Академии и другими?
Разумеется, я кое-что успел прочитать в местной сети, но куда полезнее получить информацию из первых рук.
— В Золотой Академии учатся исключительно потомственные аристократы. Это лучшее учебное заведение Объединения Островов, в которое можно попасть только после тщательного отбора. Мы с Виктором обучаемся именно в ней. Окончание школы при этой Академии значительно повышает шансы попасть в саму Академию, — девушка бросила на меня сочувствующий взгляд. — Но, если честно, даже со старыми связями отца тебя бы туда протолкнуть не получилось, а уж теперь… не знаю, почему Виктор вообще о ней упомянул. У тебя же нет никаких боевых навыков.
Я хотел было обидеться, но по здравому размышлению вынужден был с ней согласиться. Несколько хаотичных драк в институте едва ли можно считать боевой подготовкой. Да, я всегда держал себя в неплохой форме, но вот навыками единоборств обзавестись как-то не додумался. Знал бы, что попаду в другой мир, хотя бы боксом занялся, но я никогда не любил боль.
— Готовить тебя к Золотой или Серебряной Академии поздновато, — продолжала вгонять меня в депрессию Ника. — В твоем возрасте аристократы уже тренируются более десяти лет: контроль внутренней энергии, укрепление тела. Многие из них годам к пятнадцати уже овладевают семейными техниками. Да и атмосфера в специальных школах при этих Академиях очень специфическая — драки между учениками не только разрешены, но даже поощряются. А уж новичка там просто сожрут.
— Видимо, боевая академия вообще не мой вариант? — предположил я.
Конечно, как и всякому нормальному попаданцу, мне очень хотелось научиться всем этим штукам с внутренней энергией. Укрепление тела тоже штука полезная, кстати. Кто ж откажется стать, как бы это сказать — «попрочнее»? А судя по тому, что я успел прочитать в библиотеке, местные мастера мистических боевых искусств не только пуль не боялись, но и ракеты отбивали чуть ли не голыми руками. Все перечисленное явно способствовало не только высокому положению в обществе (силу здесь определенно ценили), но и личной безопасности и долголетию. Как говорится, «дайте две»!
— Почему же, — ободряюще накрыла она своей ладонью мою руку. — Если потратить ближайшие два года на серьезную подготовку с хорошими инструкторами, то шанс на поступление в Бронзовую Академию у тебя есть. Это не самый плохой вариант. Конечно, придется как следует поработать…