Впрочем, возможно ему просто было некогда и мне просто показалось, что он сопротивлялся. Сам центр управления представлял собой просторное помещение с одной стеклянной прозрачной стеной, через которую открывался вид на огромный бункер, и несколько рабочих мест, состоящих из удобного кресла и выгнутого панорамного монитора. Когда мы только вошли, я сразу подошел к этой стене. Бесконечные ряды черных пластиковых ванн, в каждой из которых плавал спящий человек — производили тяжелое впечатление. Кажется, я понял поведение Лукаса в последние дни. Наверное, нужно привыкнуть к этому большому кладбищу заживо погребенных людей. Голова каждого была мягко, но плотно закреплена в комфортных надувных держателях и всегда находилась над водой, а само тело было полностью погружено. Причем, тела не сохраняли неподвижность. Они слегка двигались, видимо каким-то образом рефлекторно реагирую на ту жизнь, которую им транслировали в мозг по проводам подходящим к черепу. В носу я заметил тонкие трубки — думаю, через них подавалась жидкость и питание. Я осознал, что и сам совсем недавно был среди них… и меня передернуло.
Вдруг вспомнил свой спор с Лукасом через неделю после моего пробуждения.
Я пытался доказать ему, что нельзя так поступать с людьми, что нужно хотя бы давать выбор. Возможно многие сами бы выбирали эту жизнь виртуальных снов, если учесть, что она могла бы быть смоделирована согласно их пожеланий и до любой степени прекрасной (если конечно здесь уместно употребить слово «прекрасно»).
Тот спор я проиграл.
Лукас просто предложил мне вернуться туда откуда меня извлекли. Пообещал, что ту часть памяти, в которой хранится вся информация после моего пробуждения, он аккуратно упакует и спрячет до лучших времен. Пообещал, что я просто вернусь в ту уютную квартирку на Шестой авеню, к Инге, к любимой работе, к экстремальному отдыху где — нибудь в Пуэрто-Рико… Или предложил выбрать любую другую жизнь по моему желанию. Президентом, шейхом…
И тут я понял, что он прав — зная, что жизнь которая тебя ждет, насколько бы она не была интереснее и красивее твоей нынешней, лишь иллюзия, сон, и люди которые тебя окружают, с которыми ты будешь дружить, любить, не более реальны чем герои фильма, который ты смотришь в кинотеатре, так вот — зная всё это — очень тяжело сделать выбор в пользу «сна».
Заманчиво?
Да.
Заставляет всерьез ставить вопрос выбора?
Да.
Но в итоге я все равно выбрал реальность, какой бы убогой и опасной она не была. В итоге для меня все решила простая мысль, что не готов единственную данную мне жизнь просто потратить на сон, каким бы «сладким» он не был…