— Ты был одним из первых, кто опробовал на себе «Гибизид-9». Тогда его массово кололи солдатам и полицейским.
— Да, помню. Мы с парнями не понимали, на кой чёрт нам сдалась прививка от Белой смерти, которая косила народ на астероиде «B-12». Даже подумывали, что нас хотят забросить туда для проведения спецоперации.
— Правда, это была совсем не прививка. Можешь сказать спасибо этому консерванту. Благодаря ему твой мозг выжил после смерти тела, и дождался, пока его заберут соответствующие службы.
— То есть…
— Ты находишься в синтетическом организме, выращенном специально для твоего мозга. Поздравляю с воскрешением, Два семь. Снова.
Паззл наконец-то сложился. Он посмотрел на свои металлические руки, будто увидел их впервые.
— Для чего мне дали второй шанс? — задал он главный вопрос.
— Чтобы ты продолжал делать то, что у тебя получается лучше всего — воевать. В наше время не принято разбрасываться ценными кадрами, тем более, когда галактиды наступают по всем фронтам.
— Что ещё за галактиды? — Магеллан удивился новому термину.
— А это как раз первопричина разработки программы «Девастатор». К твоему сведению, объединённые миры Земли находятся в состоянии войны с инопланетной расой, которая несколько превосходит нас в плане развития технологий. Если ты помнишь, основной костяк земной армии составляют андроиды. Так вот, они то и оказались нашей ахиллесовой пятой…
— Да ну? Ты что, шутишь? Андроиды воюют вместо солдат?
— Когда же ты всё вспомнишь? Рассказываю тебе прописные истины. Короче, при первом столкновении с галактидами, батальон андроидов просто на просто вышел из строя. Позднее, наши «эйнштейны» изучили показания телеметрии, видео и аудио записи, после чего сделали вывод — враг использует что-то наподобие выброса электро-магнитного излучения неизвестной нам природы. Так вот, чтобы противостоять пришельцам, были созданы девастаторы — максимально улучшенные синтетические тела в экранированной броне под управлением тандема человеческого мозга и искусственного интеллекта, который берёт на себя основные боевые функции. Такие солдаты, как ты, невосприимчивы к ЭМИ, и могут сражаться на равных против галактидов.
— Погоди-погоди! То есть, ты…
— Прости, мне не хотелось тебя расстраивать, — погрустнела она. — Да, это правда. Я на самом деле твой искусственный помощник, Два семь. И выпить с тобой я могу только онлайн, хотя нахожусь к тебе намного ближе, чем ты можешь себе представить.
Осознание пришло быстро. Он — чудовище Франкенштейна, созданное ради войны с инопланетянами. А девушка, с которой капрал пытался флиртовать — искусственный разум. Великая насмешка великого насмешника… Но если подумать, то не такой уж и плохой расклад, выданный за возможность пожить немного дольше положенного срока. Грех жаловаться.