Ему снова пришлось ждать, пока сержант успокоится. После всего пережитого, её заливистый смех настойчиво указывал Магеллану на то, что всё будет хорошо. Любые проблемы будут решены, враги повержены, а прекрасный принц в его лице сможет достичь космопорта и улететь на каком-нибудь челноке куда подальше из этого кошмарного мира. Лишь бы всё было так…
— Не переживай, Два семь. С этим вызовом ты точно справишься, — обнадёжила она его. — Кстати, по поводу твоего инстинкта размножения. В прошлый раз ты ушёл от ответа. Спрошу ещё раз — ты когда-нибудь хотел завести детей?
Он задумался над этим каверзным вопросом. Единственное, чего он хотел, было — свалить отсюда нахрен. А мечтать о чём-то подобном и мысли не возникало.
— Не знаю. Нет, наверное.
— Почему?
Ему вдруг захотелось обосновать свою позицию.
— Потому что дети — самые беззащитные существа в этом мире, — сказал он, вспомнив девочку из прошлой жизни с пулевым ранением головы. — Они страдают от жестокости взрослых и от жестокости природы, когда рождаются инвалидами. И мне, многое повидавшему в жизни, а ещё получившему нехилую добавку жести в этой колонии, совсем не хочется отправлять в эту суровую действительность своего ребёнка. Тем более, я рос сиротой, и сам ощутил на своей шкуре всё это дерьмо.
— Я не знала об этом. Расскажешь о своём детстве? — попросила она.
— Да особо нечего рассказывать. Родителей я никогда не видел. Когда немного подрос, в интернате мне сказали — «Твои мама и папа пропали в космосе. Государство позаботится о тебе, но ты должен отработать каждый кредит, который оно на тебя потратит».
— Инициатива Гемельса, — кивнула Бета, — бережливое использование ресурсов на каждую человеческую единицу. Любой гражданин должен государству за то, что родился, и его кредит продолжается всю жизнь. Немудрено, что все устремились помогать развивать колонии, которые были освобождены от этого налогового бремени. Мнимая свобода.
— Вот так я и получил путёвку в жизнь.
— Каким было твоё детство?
— Детство… Мне кажется, я почти сразу вступил во взрослую жизнь. После того, как в один прекрасный день в столовой мне отказали в выдаче завтрака, а потом и обеда и ужина. За все годы пребывания в интернате мой кредитный долг настолько вырос, что Всеобщий Банк заблокировал счёт до начала погашения. Андроид-воспитатель объяснил мне тогда, семилетнему пацану, что придётся усердно работать, чтобы накопить на еду.
— Чем ты зарабатывал себе на хлеб? — заинтересовалась сержант.
— Подметал двор вместе с другими ребятами. Мыл полы в классах и туалетах. На мой счёт начали капать первые деньги. Помню, смог поесть только через двое суток, но был доволен собой. Я начал распоряжаться своей жизнью сам.