– Ты не Мессия.
Люди заохали, завыли и с поднятыми кулаками бросились на Иешуа.
Пётр, замирая от ужаса и бормоча: «Вот моя погибель. Я так и знал» – схватил себя за голову дрожащими руками и метнулся за высокий камень, где уже прятался Савл.
Иуда сильным, властным жестом остановил толпу и, глядя сверху вниз на маленького учителя, крикнул:
– Разве вы не видите, что это безумец?! Его так и зовут: «Дурак из Назарета!»
Все начали осыпать Иешуа бранью и насмешками, смеяться над его нищетой и убогостью. А Иуда, с трудом сдерживая свой гнев, удивляясь тому, что ничтожная козявка посмела усомниться в том, что он Сын Человеческий, из семени царя Давида, царь иудейский, прикрыл глаза рукой. Ему страстно хотелось убедить этого человека в своей правоте.
– Разве ты не видел, Иешуа, мои чудеса, которые я творил за Иорданом?
– Нет, Иуда, не видел, но зато вижу другое…
– Что же ты, слепой человек, видишь?
– Что ты стоишь на кусте цветов.
Иуда нахмурился и отступил в сторону, а учитель показал пальцем на фарисея, который выглядывал из-за камня.
– Ты хотел убить этого несчастного, а разве Мессия придёт в этот мир уничтожать красоту его и жизнь верующих людей?
Потрясённые люди замерли, но они душой прикипевшие к своему вождю, не могли разувериться в нём и, молча, ждали его ответа. Он же, в приступе ярости, теряя над собой власть, шагнул к учителю и с криком: «Вот моё знамение!» ударил Иешуа по щеке. Тот упал на землю. Из его носа потекла кровь. А Иуда, раздувая ноздри, указал куда-то вперёд рукой и страстно воскликнул:
– Идите за мной! И вы попадёте в Царствие Божия! И будете жить, как ангелы небесные!
Народ с криком: «Мессия, веди нас!» повалил следом за Иудой. Но от толпы отделилась маленькая группа галилеян. Они подступили к нищему учителю, помогли ему встать на ноги, отёрли кровь с его лица.
– Учитель, мы слушать тебя будем. Говори.
Пётр выскочил из-за камня и с ликующим воплем подбежал к Иешуа, указывая на него пальцем, оживлённо заговорил:
– Это я его ученик! Он мне сказал: «Иди», и я сразу пошёл. Да-да, я сразу пошёл, потому что понял…он…– Тут Пётр замолчал, изумлённый той мыслью, что внезапно родилась в его большой голове и. прикрывая ладонью рот, тихо прошептал: – Он, Мессия…Вот те на. Как же я сразу не понял.
Рыбак выхватил из-за пазухи сандалии и, гордый своим поступком, прослезившись от собственного бескорыстия, доброты и щедрости, метнулся к Иешуа, усадил его на камень и обул.
Люди ждали, что мог сказать учитель. А он, ещё не придя в себя после тяжёлого удара Иуды, оглохший на левое ухо, торопливо собирая в памяти обрывки недавних мыслей, заговорил, как бы, с самим собой: