– Не держи меня так долго в руках, ведь мой яд слишком силен, – сказала она.
– Кто ты? – спросил у нее журналист, опуская в песок.
– Я – саламандра, дух огня.
«Очередной дух», – подумал он.
Ящерица снова забралась в домик из веток и подожгла его.
– Что ты хотел увидеть в этом огне? – спросила саламандра.
– То, что я представляю собой на данный момент, – ответил журналист.
– Смотри, и увидишь.
После сказанного саламандрой все вокруг журналиста исчезло. Он оказался в уже привычной для себя темноте.
Подождав, когда глаза привыкнут, он начал движение. Где-то впереди виднелся тусклый свет, потому, не раздумывая, журналист двинулся к нему. Уже приближаясь к узкой щели, через которую свет проходил, он понял, что находится внутри какого-то помещения. Единственным выходом журналист видел расширение имеющейся щели, но у него не было для этого подходящих инструментов. Тогда он попытался увеличить щель ногой.
Производя сильные удары, журналист пробил огромную дыру в стене, через которую он уже мог выбраться. Тогда он вылез из места своего заточения, и что же увидел снаружи? Тот самый лес на острове, где он еще недавно находился. Щель же была трещиной в Мировом древе, которая теперь выглядела как огромный пролом, не совместимый с жизнью. Расстроенный, журналист не находил для себя ни слов оправдания, ни поддержки. Он знал, что виноват, и ему хотелось бежать как можно дальше. Но понимая, что от себя он никуда не убежит, решил принять все, что случилось, стойко.
В это же мгновение к нему подползла саламандра и сказала:
– Ты думал, что спас это дерево и весь мир вместе с ним, но, как видишь, ты только что разрушил его. И все это лишь для того, чтобы выбраться из него и спасти себя.
Ты хотел увидеть не то, кем ты являешься, а величину своей духовности. И потому посмотри на костер, что привел тебя сюда. Видишь, как он низок. Его высота соответствует размеру твоего внутреннего жара.
Ты задавал вопрос о том, почему люди покинули это место, но разве ты сам не понимаешь, что это тот самый остров, на котором жили атланты. Они не ушли, а погибли под толщей вод, как только перестали исполнять свое предназначение по подпитке Древа. Перевоплотившись, только их память о нем поддерживала его жизнь, но твоими усилиями оно завершило свое существование окончательно.
Выслушав саламандру, журналист уловил в своей голове проскользнувшую мысль о связи души с деревом. Он сосредоточился на ней, и понял, что теперь она касается его души и сломанного им дерева. Он ощутил тогда, что это и был тот конец, до которого он хотел дойти, и в нем была пустота.