В Гаване тебя встретит Эмилио. Введёт в курс дела, предоставит необходимую документацию. Надеюсь, что ты сможешь разобраться в рыночной стоимости порта Мариель и попытаешься договориться с местными властями о его купле-продаже.
Тебе надлежит познакомиться с моим партнёром – учредителем АО «PMM» («Морской порт Мариель») – миссис Джонс. Она моя родственница. Живёт на Кубе. Поддерживай с ней регулярную связь. Держи её в курсе всех дел. У меня от неё секретов нет».
Натан Бернард получил аванс и направился в порт Барселоны.
Накануне он встретился с Робертом Брауном – владельцем сахарных заводов на Кубе. Роберт Браун, выступающий гарантом по сделке по приобретению сельхозтехники для них, вынужден был рассчитаться с британскими партнёрами из собственных средств. Натан Бернард пообещал Роберту Брауну разобраться с долгами сахарных заводов.
Виктора ожидал многодневный морской переход на Кубу.
В XV веке Христофор Колумб увидел утопающий в изумрудной зелени остров, с бирюзовыми волнами, набегающими на белоснежные пески, и назвал его самым прекрасным местом на Земле.
В мире около сотни памятников дону Христофору, но этот, на Площади Врата Мира в Барселоне – самый знаменитый из всех. Семиметровое изваяния мореплавателя, установленное на огромной колонне, указывает путь в сторону Нового света. Монумент расположен в том месте, откуда Колумб отправился в своё первое путешествие на поиски Индии.
Символично было повторить путь знаменитого мореплавателя.
***
На своём веку Куба пережила многое. Индейцев, основавших первые поселения. Испанских конкистадоров. Кровопролитные стычки с каперами, флибустьерами, пиратами всех мастей, бороздившими воды Карибского моря, в поисках испанских золотых галеонов. Британскую оккупацию. Засилье американцев. Национально-освободительную революцию 1959 года, после которой Куба получила название Остров Свободы.
***
Пассажирский лайнер «Queen Elizabeth» поражал комфортом и фешенебельностью. Каюты и палубы первого класса были оформлены в стиле эпохи итальянского возрождения. Залы, коридоры, рекреации выполнены в викторианской манере. Рестораны – в духе времён королевы Анны и Людовика XV. Стены украшали репродукции картин знаменитых художников.
Публика круизного судна, в основном, была праздная: преуспевающие бизнесмены, чиновники, рантье и просто богатые люди спешили к солнечным пляжам Майами из мрачной, холодной и сырой Европы.
Вечерами в элитных клубах, где по обыкновению встречались мужчины, возникали политические дискуссии о предстоящих президентских выборах в США, революции на Кубе, отношениях между Москвой и Вашингтоном.