***
«Поеду домой, в Испанию!» – решил Эмилио Ремеро, когда получил отставку.
Он пришёл домой непривычно рано. Огляделся по сторонам и не увидел в своём утлом жилище ничего, что захотел бы взять с собой. Вытащил из тайника рюкзак с долларовыми купюрами, положил его на переднее сидение старенького Шевроле. Бросил в багажник сумку со сменой белья. Купил в ближайшем кафе дешёвый обед на вынос и поехал в порт, где была пришвартована старого яхта богатого американца, которая, со времён революции, пылилась на пристани без хозяина.
Неприятности начались сразу, по приезду в Мариель. Охранники, которые ещё с утра, при виде Эмилио, брали «под козырёк», отказались пропустить его. Потребовали предъявить карточку яхт- клуба. Эмилио не был членом клуба. Пришлось идти в кассу и оплачивать аренду яхты. Затем понадобился залог за прокат судна и водительское удостоверение на управление плавательными средствами. Такого документа Эмилио не имел.
Бывший управляющий ежеминутно наталкивался на правила, инструкции, распоряжения, которые сам когда-то придумывал и вводил в работу порта.
Он сунул немалые деньги охранникам в качестве «залога». Ещё пара сотен долларов ушла на заправку яхты горючим, которого не оказалось ни в баках судна, ни в порту.
Когда бывшему управляющему удалось, наконец, встать к штурвалу, наступила глубокая ночь. Яхта вышла из бухты и, плавно набирая ход, взяла курс на север, к желанному берегу США. Совсем скоро, через несколько часов он будет спокойно отдыхать в комфортабельном отеле в Майами.
На море – полный штиль. На небе – яркие полуночные звёзды.
Не успел Эмилио миновать пределы территориальных вод Кубы, как заметил погоню. К нему приближались два быстроходных катера. «Хватило мне дурости сесть в эту старую кастрюлю?» – злился Эмилио, до отказа выжимая рычаг газа. Мотор взревел, но мощные «Вильсоны» быстро нагнали его. Вооружённая служба безопасности порта Мариель потребовала остановиться.
Эмилио был задержан. При себе имел немногим меньше миллиона долларов США. Источник возникновения денег назвать не смог. Их изъяли как собственность порта.
После вступления в должность управляющего порта Мариель, Натан Бернард от имени своего второго американского доверителя –Роберта Брауна, разыскал директора сахарных заводов – Пабло Лавьехо. Объяснил ему о поручении взыскать задолженность.
Пабло Лавьехо повёз Натана Бернарда на экскурсию.
Дорога в провинцию Лас-Вильяс шла среди ярко зеленых саван. Машина неслась под гигантским зонтом королевских пальм, которые создавали тень широкой раскидистой кроной. В полях бродили горбатые зебу. Картина напомнила наши пастбища. Но здесь присутствовал свой колорит. Вокруг животных, не отставая ни шаг, бегали цапли. Ловкими точными движениями птицы ловили оводов и поедали их. Кормились сами и спасали коров от надоедливых насекомых. Цапли не давали возможности приближаться к персональному объекту пропитания сородичам-конкурентам. Многие ловцы кусающейся нечисти путешествовали на горбу зебу.