Зайка вздрогнула. Убрала руку. И, выбрав место, опустилась на брёвна. Но села возле Исы.
8
Мужчины промышляли рыбу в горной речушке, а Зайка на пригорке готовила обед. Иса ловил рыбу на удочку. Но хариуса было так много, что Бато приноровился колоть его самодельным гарпуном. Иногда они делали перерывы, в которых обсуждали дела предстоящие. В одну из таких пауз Иса и завёл разговор о том, что его волновало.
– Дядя Бато, кгм-кгм, – стеснительно покашляв, окликнул он наставника.
– Да, Иса.
– Ты говорил, что мы одной ногой уже в Иллирии.
– Да-а. Во-он за той лощиной – уже моя Родина.
– Но ты никогда не говорил, куда именно тебе нужно в Иллирии.
– А почему ты этим интересуешься? – насторожился великан.
– Ну как, мы же условились, что пока я отлучусь в Грецию, Зайка будет при тебе. И я хотел бы знать, когда наступит этот
момент.
– А-а-а…Вот оно что…, – протянул Бато. – Видишь ли, Иса, сейчас осень. А на месте мне нужно быть весной. Точнее я и сам пока не знаю. Это зависит не от меня. Ясность наступит уже в Иллирии. Кстати, там я иногда буду, скажем так, пропадать ненадолго. Так пусть тебя это не беспокоит. Я буду у своих друзей…
Позади них послышался шелест травы – то к ним спустилась Зайка. В руках она держала кое-что из нехитрой кухонной утвари путешественников. С течением дней она в новой компании более или менее освоилась и стала держаться менее скованно.
– О чём это вы секретничаете? – шутливо спросила хозяюшка.
– Да так, о сугубо мужском…О рыбалке, – в тон ей ответил Иса. – Ты не скучала?
– Особо скучать не приходилось, – склонив голову набок, ответила девушка. – Сейчас вот вымою посуду, и пойдём кушать.
9
Кочевая жизнь по городам и весям продолжалась. Только отныне это происходило в долинах и предгорьях Иллирии. И с этой поры у Бато свободного времени вовсе не оставалось, так как он занимался не только целительством, но и своими тайными делами. Пристроив своих подопечных в какую-нибудь крестьянскую избу, он мог исчезнуть на целый вечер.
Зато в период его отсутствия Иса и Зайка могли поболтать вдосталь. Они всё лучше узнавали друг друга. И девушка почти всецело доверяла ему, естественно, за исключением того, что составляло разницу между мужчиной и женщиной. При этом она всё настойчивее осведомлялась о будущем их компании. Такой интерес, в частности, выражался в её сакраментальном вопросе: «И долго мы ещё так будем ходить?»
По понятным причинам Иса уклонялся от ответа, пока Зайка, что называется, не подняла предмет обсуждения на принципиальную высоту. Был зимний вечер. Они сидели в одной половине крестьянской избы, хозяева – в другой. Бато, что становилось уже обычным, отсутсвовал.